Tres niños que regresaban de la escuela se encuentran entre al menos cinco personas que han muerto debido a que las fuertes lluvias provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en Sri Lanka, dijeron las autoridades el miércoles. Otras cinco personas están desaparecidas.

Sri Lanka ha experimentado fuertes lluvias y vientos en los últimos dos días que han inundado casas, campos y carreteras y han obligado a las autoridades a suspender los servicios de trenes en las zonas montañosas donde se cultiva té.

En el peor incidente, ocho personas, incluidos seis niños que regresaban de la escuela, fueron reportadas como desaparecidas el martes por la noche cuando el tractor agrícola en el que viajaban fue arrastrado por las inundaciones en la región oriental del país, dijo la policía.

Los cuerpos de tres niños fueron recuperados. Once niños viajaban en el tractor en el momento del accidente y cinco fueron rescatados inicialmente. Otros tres estudiantes y dos adultos, incluido el conductor, siguen desaparecidos.

El canal de televisión local Derana mostró a tropas de la marina y el ejército asistidas por helicópteros de la fuerza aérea en la búsqueda de las personas desaparecidas.

Por otra parte, una mujer murió cuando un muro de ladrillos se derrumbó sobre ella en la región montañosa de Badulla, en la parte central del país, mientras que otra persona murió en las inundaciones.

Ocho personas resultaron heridas en varios otros incidentes relacionados con el clima, dijo el Centro de Gestión de Desastres.

Hasta el miércoles, más de 5.000 personas habían sido evacuadas y casi 800 casas habían resultado dañadas.

El Departamento de Meteorología atribuyó el clima severo a una depresión profunda en la Bahía de Bengala que probablemente se acercará a Sri Lanka y se intensificará hasta convertirse en una tormenta ciclónica el jueves.