Un gran incendio forestal se desató al sur de Atenas, lo que obligó a las autoridades a emitir órdenes de evacuación y cerrar tramos de la carretera costera que une la capital griega con Sunión, donde se encuentra el antiguo Templo de Poseidón, una importante atracción turística.

El incendio se produjo cuando las temperaturas se acercaron a los 40 grados Celsius en la primera ola de calor del verano en Grecia.

“En este momento, fuerzas terrestres y aéreas están librando una gran batalla contra las llamas, principalmente en viviendas”, declaró el portavoz del departamento de bomberos, coronel Vassilis Vathrakogiannis, durante una rueda de prensa el jueves por la tarde.

Doce aviones cisterna y 12 helicópteros brindaban apoyo aéreo a 130 bomberos, respaldados por bomberos voluntarios, en la zona costera de Palaia Fokaia, al sur de Atenas, indicó Vathrakogiannis. Un barco de extinción de incendios de la guardia costera extinguió las llamas desde el mar.

El incendio, que según se informa se desató en una zona poblada, fue avivado por fuertes vientos que cambiaban de dirección con frecuencia, generando columnas de humo que se extendían por el cielo. Imágenes de televisión mostraron al menos una casa en llamas.

El alcalde local, Dimitris Loukas, declaró en la televisión estatal griega ERT que se creía que varias casas habían resultado dañadas por el incendio, pero añadió que no se disponía de información exacta sobre los daños materiales de inmediato.

La guardia costera indicó que dos lanchas patrulleras y nueve embarcaciones privadas estaban en espera en la zona de Palaia Fokaia por si fuera necesaria una evacuación por mar. Las ambulancias también estaban en espera, pero no se habían requerido hasta el jueves por la tarde, según informaron las autoridades.

“Les pedimos a la gente que abandonen sus casas”, declaró el concejal local, Apostolos Papadakis, en la televisión estatal griega ERT.

Se cerraron tramos de la carretera costera que conecta Atenas con Sunión en ambas direcciones, y se instó a la población a tomar rutas alternativas para abandonar la zona. El portavoz del departamento de bomberos, Vassilis Vathrakogiannis, informó que 40 personas fueron evacuadas por la policía y que se emitieron órdenes de evacuación para un total de cinco zonas.

La causa del incendio se desconocía de inmediato, pero el portavoz del departamento de bomberos indicó que se había enviado una unidad de investigación de incendios provocados a la zona.

Toda la zona de Atenas, así como varias islas del Egeo, se encontraban en el Nivel 4 de una escala de 5 niveles de peligro de incendios forestales debido a las condiciones climáticas, y se esperaba que la ola de calor durara hasta el fin de semana.

A principios de semana, cientos de bomberos tardaron cuatro días en controlar un gran incendio forestal en la isla de Quíos, al este del Egeo.

Se emitieron más de una docena de órdenes de evacuación para Quíos, donde las llamas devoraron bosques y tierras de cultivo. El departamento de bomberos informó que una mujer fue arrestada bajo sospecha de haber contribuido al inicio del incendio, supuestamente por haber arrojado un cigarrillo. Los incendios forestales son frecuentes en Grecia durante sus veranos calurosos y secos.