Air Canada anunció que reanudará gradualmente sus operaciones tras alcanzar un acuerdo con el sindicato para que 10.000 auxiliares de vuelo pongan fin a una huelga que interrumpió los planes de viaje de cientos de miles de viajeros.

El acuerdo se produjo después de que la mayor aerolínea de Canadá y el sindicato reanudaran las conversaciones por primera vez desde que comenzó la huelga el fin de semana, afectando a unos 130.000 viajeros al día en pleno auge de la temporada de viajes de verano. Air Canada indicó que los vuelos se reanudarán.

Los auxiliares de vuelo abandonaron sus puestos la madrugada del sábado tras rechazar la solicitud de la aerolínea de entrar en un arbitraje dirigido por el gobierno, que permite a un mediador externo decidir los términos de un nuevo contrato.

El sindicato afirmó que el acuerdo garantizará a los miembros el pago por el trabajo realizado mientras los aviones están en tierra, resolviendo así uno de los principales problemas que motivaron la huelga.

“El trabajo no remunerado se acabó. Hemos recuperado nuestra voz y nuestro poder”, declaró el sindicato en un comunicado. “Cuando nos arrebataron nuestros derechos, nos mantuvimos firmes, luchamos y logramos un acuerdo provisional sobre el que nuestros miembros pueden votar”.

El director ejecutivo, Michael Rousseau, afirmó que reiniciar una importante aerolínea es una tarea compleja y que el servicio regular podría requerir de siete a diez días. Algunos vuelos se cancelarán hasta que se estabilice el horario.

“La restauración completa podría requerir una semana o más, por lo que solicitamos paciencia y comprensión a nuestros clientes durante los próximos días”, declaró Rousseau en un comunicado.

Ambas partes llegaron al acuerdo con la ayuda de un mediador. La aerolínea indicó que las conversaciones de mediación se iniciaron con el compromiso del sindicato de que los 10.000 auxiliares de vuelo de la aerolínea regresen inmediatamente al trabajo.

Air Canada declinó hacer más comentarios sobre el acuerdo hasta que se complete el proceso de ratificación. Señaló que no es posible una huelga ni un cierre patronal durante este periodo.

La aerolínea anunció que planea completar aproximadamente la mitad de los vuelos programados para el martes, con especial atención a los vuelos internacionales. El aumento de vuelos comenzará el miércoles por la mañana en las principales rutas de Norteamérica.

Anteriormente, Air Canada anunció que las cancelaciones continuas se extenderían hasta la tarde del martes, después de que el sindicato desafiara una segunda orden de reincorporación al trabajo.

La Junta de Relaciones Industriales de Canadá declaró ilegal la huelga y ordenó a los auxiliares de vuelo que regresaran a sus puestos. Sin embargo, el sindicato afirmó que desafiaría la directiva. Los líderes sindicales también ignoraron una orden emitida el fin de semana para someterse a un arbitraje vinculante y poner fin a la huelga el domingo por la tarde.

La junta es un tribunal administrativo independiente que interpreta y aplica la legislación laboral canadiense. El gobierno ordenó a la junta su intervención.

Los líderes sindicales se opusieron al uso reiterado por parte del gobierno canadiense de una ley que limita el derecho de huelga de los trabajadores y los obliga a recurrir al arbitraje, una medida que el gobierno adoptó en los últimos años con los trabajadores de puertos, ferrocarriles y otros sectores.

El Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, el más grande de Canadá, anunció que desplegará personal adicional para asistir a los pasajeros y apoyar las operaciones de arranque.

“Me alivia que Air Canada y el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos hayan llegado a un acuerdo provisional esta mañana”, declaró el primer ministro Mark Carney en un comunicado. “Espero que esto garantice una compensación justa de los auxiliares de vuelo en todo momento, a la vez que ponga fin a las interrupciones para cientos de miles de familias, trabajadores y visitantes canadienses en Canadá”.

Los pasajeros cuyos vuelos se vean afectados podrán solicitar un reembolso completo en el sitio web o la aplicación móvil de la aerolínea, según Air Canada.