Bill Gates cree que el cambio climático es un problema grave, pero no significará el fin de la civilización. Cree que la innovación científica lo frenará y que, en cambio, es hora de un cambio estratégico en la lucha contra el cambio climático global: de centrarse en limitar el aumento de las temperaturas a combatir la pobreza y prevenir enfermedades.

Un panorama catastrófico ha llevado a la comunidad climática a centrarse demasiado en los objetivos a corto plazo para reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que causan el calentamiento, desviando recursos de las medidas más eficaces para mejorar la vida en un mundo en calentamiento, afirmó Gates.

En un memorando publicado, Gates afirmó que el principal objetivo mundial debería ser prevenir el sufrimiento, en particular de quienes se encuentran en las condiciones más difíciles en los países más pobres del mundo.

Si tuviera que elegir entre erradicar la malaria y aumentar el calentamiento en una décima de grado, Gates declaró a la prensa: “Dejaría que la temperatura subiera 0,1 grados para eliminar la malaria. La gente no comprende el sufrimiento que existe hoy en día”.

El cofundador de Microsoft dedica la mayor parte de su tiempo a los objetivos de la Fundación Gates, que ha invertido decenas de miles de millones de dólares en iniciativas de salud, educación y desarrollo en todo el mundo, incluyendo la lucha contra el VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria. Fundó Breakthrough Energy en 2015 para acelerar la innovación en energías limpias.

Escribió su memorando de 17 páginas con la esperanza de influir en la conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático del próximo mes en Brasil. Insta a los líderes mundiales a preguntarse si el escaso dinero destinado al clima se está gastando en lo correcto.

Gates, cuya fundación financia la cobertura sobre salud y desarrollo en África, tiene influencia en el debate sobre el cambio climático. Prevé que su memorando “Las duras verdades sobre el clima” generará controversia.

Cada pequeño calentamiento adicional se correlaciona con fenómenos meteorológicos más extremos, pone en riesgo la extinción de especies y acerca al mundo a puntos de inflexión donde los cambios se vuelven irreversibles, según los científicos.

Kristie Ebi, científica de salud pública y climatóloga de la Universidad de Washington, afirmó estar totalmente de acuerdo con Gates en que las negociaciones de la ONU deberían centrarse en mejorar la salud y el bienestar humanos. Sin embargo, añadió, Gates asume que el mundo permanece estático y que solo cambia una variable —una implementación más rápida de tecnologías verdes— para frenar el cambio climático. Calificó esto de improbable.