La República Democrática del Congo (RDC) enfrenta uno de los brotes de ébola más graves de su historia, luego de que las autoridades confirmaran 5105 casos y 2420 muertes desde que la epidemia fue declarada el pasado 15 de mayo.

De acuerdo con el Ministerio congoleño de Salud Pública, con información recopilada hasta el 17 de agosto, la tasa de letalidad se ubica en 47.4 por ciento. Actualmente, 782 pacientes permanecen en aislamiento u hospitalizados, mientras que 1091 personas han logrado recuperarse.

El brote se convirtió esta semana en el segundo más grave registrado a nivel mundial, al superar las cifras de la epidemia que afectó al este de la RDC entre 2018 y 2020, cuando se contabilizaron 3481 contagios y 2299 fallecimientos.

Sin embargo, la actual emergencia todavía se encuentra por debajo del brote que azotó África Occidental entre 2014 y 2016, considerado el más devastador de la historia, con alrededor de 28 mil contagios y 11 mil muertes.

La velocidad con la que está creciendo la epidemia preocupa especialmente a las autoridades sanitarias. El brote pasó de 4 mil a más de 5 mil casos en menos de dos semanas, convirtiéndose en uno de los de expansión más acelerada registrados hasta ahora.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que la situación tiene potencial para alcanzar dimensiones similares a la epidemia que golpeó África Occidental hace más de una década. La organización decidió mantener la emergencia de salud pública de importancia internacional tras revisar la evolución de la respuesta sanitaria.

La transmisión afecta actualmente a seis provincias de la RDC, con Ituri como principal epicentro. También se han confirmado casos en Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uélé, Tshopo y Bas-Uélé, donde recientemente se reportó la primera muerte relacionada con el brote.

El virus incluso llegó a la vecina Uganda, aunque ese país fue declarado libre de ébola el pasado 28 de julio, después de registrar 20 casos confirmados y dos fallecimientos.

La epidemia corresponde a la cepa de Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre 30 y 50 por ciento. Según la OMS, actualmente no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento específico para esta variante.

El ébola se transmite principalmente mediante el contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y puede provocar fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas. Las autoridades mantienen labores de vigilancia y rastreo de contactos, con una cobertura cercana al 84 por ciento.