El Canal de Panamá reducirá nuevamente el número de buques que podrán atravesarlo debido al descenso de las lluvias provocado por el fenómeno de El Niño, anunció la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

A partir del 3 de septiembre, la vía reducirá de 36 a 34 el número de tránsitos diarios, mientras que desde el 15 de septiembre la cifra bajará nuevamente hasta 32 barcos por día.

El canal depende del agua de lluvia almacenada en los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela, utilizados para permitir el funcionamiento de las esclusas. Sin embargo, las precipitaciones registradas en la cuenca han sido inferiores a las previstas y los niveles de ambos cuerpos de agua han disminuido.

La ACP ya había implementado medidas para ahorrar agua, entre ellas la reducción del calado permitido para los buques. A partir del 1 de octubre, el calado máximo será de 14.48 metros.

La autoridad advirtió a las empresas navieras que la reducción de tránsitos podría provocar mayores tiempos de espera para las embarcaciones que lleguen sin una reserva confirmada.

La situación recuerda lo ocurrido en 2023, cuando una fuerte reducción de las lluvias obligó al Canal de Panamá a disminuir de 38 a apenas 22 los cruces diarios debido a los bajos niveles de los lagos.

Por esta vía estratégica circula aproximadamente 5 % del comercio marítimo mundial, por lo que cualquier reducción en su capacidad puede generar retrasos y presiones adicionales sobre el transporte internacional.