La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propuso este miércoles que Canadá se convierta en el primer “miembro asociado” de la Unión Europea, durante su discurso sobre el Estado de la Unión ante el Parlamento Europeo.

La propuesta fue dirigida directamente al primer ministro canadiense, Mark Carney, quien asistió al discurso como el primer líder de un país no europeo invitado al evento. Von der Leyen aseguró que Europa debe “reimaginar” sus alianzas y ampliar la cooperación con socios que compartan sus valores democráticos.

La iniciativa contempla transformar la relación existente entre Canadá y la UE, que actualmente está sustentada en el acuerdo comercial CETA, hacia una nueva “Alianza para el Futuro”. Según Von der Leyen, el intercambio de bienes entre ambas partes aumentó 75% en menos de una década.

El nuevo esquema buscaría ampliar la colaboración en sectores estratégicos como manufactura, tecnología, inteligencia artificial, minerales críticos, baterías, energía, computación cuántica y ciberseguridad. También contempla una mayor cooperación en defensa y un proyecto conjunto en el Ártico.

Von der Leyen sostuvo que Europa no puede depender de un solo socio para proteger sus intereses y afirmó que la relación con Canadá representa una oportunidad para construir un espacio común de prosperidad y seguridad económica.

La propuesta ocurre en un momento de tensión comercial entre Canadá y Estados Unidos, mientras Ottawa busca diversificar sus relaciones económicas. El eventual estatus de “miembro asociado” sería una fórmula nueva para la UE y todavía tendría que definirse jurídicamente y recibir el respaldo de los 27 Estados miembros.