Un incendio forestal de rápida propagación, azotado por fuertes vientos, ardió durante la noche en la isla de Creta, al sur de Grecia, provocando la evacuación de más de 1.500 personas de hoteles y viviendas.

El departamento de bomberos informó que 230 bomberos, respaldados por 10 aviones cisterna, luchaban contra las llamas, que han arrasado bosques y tierras de cultivo en la zona de Ierapetra, en la costa sur de Creta. Dos personas fueron evacuadas en barco durante la noche, mientras que seis embarcaciones privadas estaban en espera por si fuera necesario realizar más evacuaciones por mar, informó la guardia costera.

Se reportaron daños en viviendas mientras las llamas arrasaban bosques en las laderas, avivadas por fuertes vientos. “Es una situación muy difícil. El incendio es muy difícil de contener. Ahora mismo, no pueden contenerlo”, declaró Nektarios Papadakis, funcionario de protección civil de la autoridad regional durante la noche.

“Los turistas que fueron evacuados se encuentran bien. Han sido trasladados a un estadio de baloncesto cubierto y a hoteles en otras regiones de la isla”, añadió.

El Servicio de Bomberos y una agencia de protección civil emitieron alertas de evacuación a través de teléfonos móviles e instaron a los residentes a no regresar para intentar salvar sus propiedades.

A medida que los incendios coronaban las colinas y se dirigían hacia zonas residenciales, el incendio generó nubes de ceniza en el cielo nocturno, iluminadas por los faros de los vehículos de emergencia y los camiones cisterna que bordeaban la carretera costera cerca de los centros turísticos de Ferma y Achlia, al sureste de Creta.

Varios residentes recibieron atención médica por dificultades respiratorias, informaron las autoridades, pero no hubo informes inmediatos de heridos graves.

Creta es uno de los destinos más populares de Grecia para turistas nacionales y extranjeros.

El riesgo de incendios forestales se mantuvo muy alto en Creta y partes del sur de Grecia el jueves, según un boletín diario emitido por el Servicio de Bomberos.

Los incendios forestales son frecuentes en el país durante sus veranos calurosos y secos, y el departamento de bomberos ya ha combatido decenas de ellos en toda Grecia en lo que va de año.