Vietnam se preparaba para el tifón Wipha, con las provincias costeras bajo alerta de emergencia y las aerolíneas cancelando vuelos antes de la llegada prevista de la tormenta.

Se pronostica que el tifón traerá fuertes vientos y lluvias torrenciales, lo que aumenta el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en las zonas montañosas del norte de Vietnam, así como inundaciones en centros urbanos, incluyendo Hanoi.

“Esta es una tormenta muy fuerte, que se desplaza rápidamente, con un impacto amplio y peligroso tanto en tierra como en mar”, declaró el primer ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, en una directiva a las agencias gubernamentales. Ordenó a todos los barcos pesqueros, cargueros y embarcaciones turísticas que regresaran a la costa e instó a la evacuación de las personas en zonas de alto riesgo.

La tormenta ya ha sido mortal en Filipinas, donde intensificó las lluvias monzónicas y causó la muerte de al menos tres personas durante el fin de semana, incluyendo una que se ahogó y otras dos que fueron alcanzadas por la caída de árboles.

Las autoridades filipinas verificaban los informes de tres muertes más, mientras que siete personas, entre ellas dos niños, seguían desaparecidas. Inundaciones, deslizamientos de tierra y escombros afectaron a más de 800.000 personas, y unas 90.000 se vieron obligadas a evacuar, informaron las autoridades.

Cientos de cruceros anclaron en la bahía vietnamita de Ha Long después de que las autoridades suspendieran todos los servicios de barcos turísticos debido a la tormenta. Un barco turístico volcó allí durante una tormenta eléctrica el fin de semana, antes de la llegada del tifón, causando la muerte de al menos 37 personas. Se espera que el mal tiempo persistente complique la búsqueda de los desaparecidos.

La aerolínea nacional Vietnam Airlines y su filial Pacific Airlines cancelaron al menos nueve vuelos nacionales el lunes, y se esperan más retrasos. La aerolínea de bajo coste Vietjet canceló 12 vuelos, incluyendo rutas internacionales a Corea del Sur.

Las autoridades locales han desplegado equipos de rescate y almacenado alimentos y suministros médicos mientras trabajan para asegurar la infraestructura de telecomunicaciones. Los medios estatales informaron que cerca de 150.000 hectáreas de granjas acuícolas y más de 20.000 jaulas flotantes para peces podrían estar en riesgo debido a inundaciones y fuertes vientos.

Se han enviado alertas de emergencia a millones de residentes por mensaje de texto. Los meteorólogos esperan que Wipha toque tierra entre las provincias de Hai Phong y Thanh Hoa la madrugada del martes, con ráfagas de viento de hasta 166 kilómetros por hora.