Un tiroteo perpetrado por una banda criminal en un billar en el norte de Ecuador dejó al menos siete muertos y cuatro heridos, informó la policía.

Se trata del segundo ataque de este tipo en menos de un mes en la misma ciudad, durante la ola de violencia que vive el país andino.

El tiroteo ocurrió en la ciudad de Santo Domingo de los Tsáchilas, ubicada a 130 kilómetros al oeste de la capital, Quito, según la comandante de la policía local, coronel Olga Benavides, quien atribuyó el ataque a una disputa territorial entre bandas criminales.

El 17 de agosto, siete personas murieron durante un ataque similar ocurrido en un billar en la misma ciudad.

Uno de los fallecidos y dos de los heridos en el tiroteo del viernes tenían antecedentes penales por tráfico de drogas, asociación para delinquir, homicidio y hurto, según un informe policial.

Imágenes compartidas por medios locales muestran a varios hombres vestidos de negro, con chalecos y gorras, llegando al lugar y abriendo fuego contra las personas, quienes inmediatamente cayeron al suelo.

El vehículo presuntamente utilizado por los atacantes fue encontrado quemado en otra parte de la ciudad, según Benavides.

Ecuador ha enfrentado una ola de violencia en los últimos cuatro años debido a la expansión de las operaciones de grupos del crimen organizado vinculados principalmente a cárteles de la droga mexicanos y colombianos, según las autoridades.

El presidente Daniel Noboa declaró al país en estado de conflicto armado interno y designó a 22 organizaciones criminales como grupos “terroristas” en enero de 2024.

Sin embargo, la violencia ha continuado. Se registraron más de 5.500 homicidios en la nación andina entre enero y julio, superando los 3.697 ocurridos durante el mismo período de 2024, según cifras oficiales.