Se ordenó la evacuación de algunas viviendas en barrios de Los Ángeles afectados por incendios forestales, luego de que el sur de California fuera azotado por una inusual tormenta de octubre que se esperaba que azotara la región con fuertes lluvias, fuertes vientos y posibles deslizamientos de tierra.

“Estamos muy preocupados por el clima”, declaró la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, durante una conferencia de prensa, explicando que los equipos de emergencia, los equipos de rescate y los helicópteros estaban listos para responder.

Las evacuaciones abarcaron unas 115 viviendas, principalmente en Pacific Palisades y Mandeville Canyon, ambos azotados por un incendio masivo en enero que mató a más de 30 personas y destruyó más de 17,000 casas y edificios en el condado de Los Ángeles. Los incendios forestales pueden dejar las laderas sin vegetación para sujetar la tierra, lo que facilita que el terreno se desprenda durante las tormentas.

Bass y otras autoridades advirtieron a los residentes de toda la región que permanezcan alerta y permanezcan en sus hogares. Se esperaba que lo peor comenzara y se prolongara, y más de 16.000 personas ya se habían quedado sin electricidad, según PowerOutage.us.

La tormenta podría provocar hasta 10,2 centímetros de lluvia en algunas zonas, según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles, que la describió como un sistema de tormenta inusual y muy potente.

Ariel Cohen, meteorólogo a cargo del Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles, afirmó que la tormenta podría incluso provocar un par de tornados, y que un gran reto es su imprevisibilidad.

Equipos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles comenzaron a patrullar la zona el lunes por la noche y un tramo de la Ruta Estatal 27, que comienza en la Pacific Coast Highway, se cerró en preparación para la tormenta, según informó el Departamento de Transporte de California (Caltrans) en redes sociales. El servicio meteorológico también advirtió sobre fuertes vientos que podrían derribar árboles y cables eléctricos.

Al norte, se pronosticaba hasta un metro de nieve en las montañas en partes de la Sierra Nevada.

El restaurante Gladstones, ubicado a lo largo de la Pacific Coast Highway, anunció su cierre el martes en previsión de las fuertes lluvias. El establecimiento de Pacific Palisades se encuentra en una intersección que ha experimentado fuertes flujos de escombros durante las lluvias anteriores.

En febrero, las lluvias torrenciales provocaron flujos de escombros y deslizamientos de tierra en varios vecindarios arrasados ​​por los incendios de enero. En la comunidad de Sierra Madre, cerca del lugar del incendio de Eaton, agua, escombros y rocas se precipitaron montaña abajo, atrapando autos en el lodo y dañando varios garajes. Una parte de la Pacific Coast Highway a la altura de Pacific Palisades quedó sumergida bajo al menos 90 centímetros de lodo, y un rápido flujo de escombros arrastró un vehículo del Departamento de Bomberos de Los Ángeles al océano.

La preocupación por los flujos de escombros tras los incendios ha sido especialmente alta desde 2018, cuando la ciudad de Montecito, en la costa norte de Los Ángeles, fue devastada por deslizamientos de tierra tras un aguacero que azotó las laderas de las montañas, quemadas por un enorme incendio. Cientos de viviendas resultaron dañadas y 23 personas murieron.

En otras partes de EE. UU., el tifón Halong trajo vientos huracanados, marejadas ciclónicas devastadoras e inundaciones que arrasaron algunas viviendas en Alaska durante el fin de semana. Una persona falleció y dos estaban desaparecidas en el oeste de Alaska el lunes, mientras que más de 50 personas fueron rescatadas, algunas de ellas rescatadas de sus tejados.

Las autoridades advirtieron sobre el largo camino hacia la recuperación y la necesidad de apoyo continuo para las comunidades más afectadas con el invierno a la vuelta de la esquina.

En Tempe, Arizona, una microrráfaga y una tormenta eléctrica dejaron aproximadamente media pulgada de lluvia en 10 minutos, según informó el Servicio Meteorológico Nacional. La tormenta causó daños considerables, incluyendo árboles arrancados que cayeron sobre vehículos y edificios, y que quedaron sobre calles y aceras. Un complejo comercial perdió el techo y miles de hogares se quedaron sin electricidad.