Las autoridades indias llevaron a cabo un experimento de siembra de nubes sobre Nueva Delhi, ciudad asfixiada por la contaminación, con el objetivo de inducir lluvias y limpiar el aire tóxico que ha generado indignación entre los residentes.

Un avión roció sustancias químicas en las nubes sobre algunas zonas de la capital india para fomentar la lluvia y eliminar los contaminantes del aire, que, según los monitores de calidad del aire, se mantuvo en la categoría de muy mala.

La siembra de nubes —un método de modificación climática que libera sustancias químicas en las nubes para provocar lluvia— se ha utilizado en regiones propensas a la sequía, como el oeste de Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos, aunque los expertos afirman que su eficacia aún es incierta.

El ministro de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, declaró que la prueba se realizó en colaboración con el Instituto Indio de Tecnología de Kanpur, dependiente del gobierno, y que se planean más pruebas en los próximos días. Añadió que las autoridades esperaban un breve periodo de lluvias en algunas zonas de la ciudad en las horas siguientes.

Nueva Delhi y sus alrededores, con más de 30 millones de habitantes, se encuentran habitualmente entre los más contaminados del mundo. India alberga seis de las diez ciudades más contaminadas del mundo, y Nueva Delhi es la capital más contaminada, según un informe de la base de datos de monitoreo de la calidad del aire IQAir, con sede en Suiza, publicado a principios de este año.

La calidad del aire empeora en Nueva Delhi cada invierno, ya que los agricultores queman residuos de cultivos en los estados cercanos y las temperaturas más bajas atrapan el humo, que se mezcla con las emisiones de vehículos e industriales. Los niveles de contaminación suelen ser 20 veces superiores al límite de seguridad establecido por la Organización Mundial de la Salud.

Las autoridades han impuesto prohibiciones de construcción, restringido el uso de generadores diésel e instalado aspersores de agua y pistolas anti-smog para controlar la neblina. Sin embargo, los críticos afirman que se necesita una solución a largo plazo que reduzca drásticamente la contaminación, en lugar de medidas que busquen mitigar los efectos después de que ya haya afectado a la región.