Malasia anunció la prohibición total e inmediata de la importación de residuos electrónicos, tras la promesa del gobierno de que el país no se convertirá en un vertedero para los desechos mundiales.

La Comisión Anticorrupción de Malasia anunció en un comunicado el miércoles por la noche que todos los residuos electrónicos, comúnmente conocidos como desechos electrónicos, se reclasificarán bajo la categoría de prohibición absoluta con efecto inmediato.

Esto elimina la facultad discrecional que anteriormente tenía el Departamento de Medio Ambiente para otorgar exenciones a la importación de ciertos residuos electrónicos.

Los defensores del medio ambiente llevan mucho tiempo pidiendo medidas más contundentes. Los residuos electrónicos como productos electrónicos desechados, como computadoras, teléfonos y electrodomésticos, pueden contener sustancias tóxicas y metales pesados, como plomo, mercurio y cadmio, que contaminan el suelo y los recursos hídricos si se procesan o se vierten de forma inadecuada.

“Los residuos electrónicos ya no están permitidos”, declaró el director de la MACC, Azam Baki, en el comunicado, prometiendo medidas de cumplimiento firmes e integrales para prevenir las importaciones ilegales.

Malasia ya ha lidiado con grandes volúmenes de residuos electrónicos importados, muchos de los cuales se sospecha que son ilegales y peligrosos para la salud humana y el medio ambiente. En los últimos años, las autoridades han incautado cientos de contenedores con presuntos residuos electrónicos en los puertos y han emitido avisos de devolución a los exportadores.

La prohibición se produce en un momento en que las autoridades amplían una investigación por corrupción relacionada con la gestión de residuos electrónicos.

La semana pasada, la MACC detuvo y puso en prisión preventiva al director general del Departamento de Medio Ambiente y a su adjunto por presunto abuso de poder y corrupción en la supervisión de residuos electrónicos. La investigación también ha implicado la congelación de cuentas bancarias y la incautación de efectivo relacionado con el caso.

El Ministerio del Interior, en una publicación en redes sociales el miércoles, prometió que el gobierno intensificaría los esfuerzos para combatir el contrabando de residuos electrónicos al país.

“Malasia no es un vertedero para los residuos del mundo”, declaró. “Los residuos electrónicos no son solo basura, sino una grave amenaza para el medio ambiente, la salud pública y la seguridad nacional”.

La vecina Indonesia también ha rechazado los intentos de introducir residuos electrónicos tóxicos en el país.

El Sudeste Asiático se ha convertido en un destino frecuente para este tipo de envíos después de que China decidiera prohibir la mayoría de las importaciones de residuos extranjeros a partir de 2018, lo que ha llevado a los exportadores a buscar sitios alternativos con menores costes de reciclaje y una aplicación de la ley más laxa, aunque los gobiernos de la región han endurecido cada vez más los controles.