Las mayores empresas de redes sociales del mundo se enfrentan a varios juicios históricos este año que buscan responsabilizarlas por los daños causados ​​a los menores que usan sus plataformas. Los alegatos iniciales del primero, en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, comienzan esta semana.

Meta, la empresa matriz de Instagram, y YouTube, de Google, enfrentarán acusaciones de que sus plataformas generan adicción y daños a menores deliberadamente. TikTok y Snap, originalmente mencionadas en la demanda, llegaron a un acuerdo por sumas no reveladas.

Este fue solo el primer caso; cientos de padres y distritos escolares participan en los juicios por adicción a las redes sociales que comienzan hoy y, lamentablemente, cada día nuevas familias denuncian y demandan a las grandes tecnológicas por sus productos deliberadamente dañinos, declaró Sacha Haworth, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Tech Oversight Project.

Es la primera vez que las empresas presentarán su caso ante un jurado, y el resultado podría tener profundas repercusiones en sus negocios y en la forma en que gestionarán el uso de sus plataformas por parte de menores.

KGM afirma que su uso de las redes sociales desde temprana edad la convirtió en adicta a la tecnología y agravó la depresión y los pensamientos suicidas.

Cabe destacar que la demanda afirma que esto se debió a decisiones de diseño deliberadas por parte de las empresas, que buscaban hacer sus plataformas más adictivas para los menores con el fin de aumentar sus ganancias.

Este argumento, de prosperar, podría eludir la protección de la Primera Enmienda de las empresas y la Sección 230, que protege a las empresas tecnológicas de la responsabilidad por el material publicado en sus plataformas.

Se espera que ejecutivos, incluido el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, testifiquen en el juicio, que durará de seis a ocho semanas.

Los expertos han establecido similitudes con los juicios contra las grandes tabacaleras que condujeron a un acuerdo en 1998 que obligaba a las tabacaleras a pagar miles de millones de dólares en gastos de atención médica y restringir el marketing dirigido a menores.

Las empresas tecnológicas refutan las afirmaciones de que sus productos dañan deliberadamente a los niños, citando una serie de salvaguardas que han incorporado a lo largo de los años y argumentando que no son responsables del contenido publicado en sus sitios por terceros.

Médicos e investigadores concluyen que la salud mental es un problema profundamente complejo y multifacético, y las tendencias sobre el bienestar de los adolescentes no son claras ni universales. Reducir los desafíos que enfrentan los adolescentes a un solo factor ignora la investigación científica y los numerosos factores estresantes que afectan a los jóvenes hoy en día, como la presión académica, la seguridad escolar, los desafíos socioeconómicos y el abuso de sustancias”.

Un portavoz de Meta declaró recientemente que la empresa discrepa firmemente con las acusaciones presentadas en la demanda y que confía en que las pruebas demostrarán su compromiso a largo plazo con el apoyo a los jóvenes.

José Castañeda, portavoz de Google, afirmó que las acusaciones contra YouTube son “simplemente falsas”. En un comunicado, afirmó: “Ofrecer a los jóvenes una experiencia más segura y saludable siempre ha sido fundamental para nuestro trabajo”.

Más de 40 fiscales generales estatales han presentado demandas contra Meta, alegando que perjudica a los jóvenes y contribuye a la crisis de salud mental juvenil al diseñar deliberadamente funciones en Instagram y Facebook que generan adicción en los niños a sus plataformas.TikTok también enfrenta demandas similares en más de una docena de estados.