El accidente de un avión militar en el suroeste de Colombia dejó 66 muertos y decenas de heridos, al estrellarse con 125 ocupantes poco después de despegar, confirmaron fuentes militares y medios locales.

La aeronave Hércules, de fabricación estadounidense, se precipitó a tierra en Puerto Leguízamo, cerca de la frontera con Perú y Ecuador, por causas que aún se desconocen.

Según una fuente militar, entre los muertos hay 58 soldados, seis miembros de la fuerza aérea y dos policías.

En tanto, el portal local Noticias RCN dijo que el secretario de Gobierno de Puerto Leguízamo, Carlos Claros, confirmó por la noche un nuevo balance en el que indicó que actualmente hay 64 cuerpos en la morgue local.

Sobre la tragedia, el funcionario dijo que el accidente se produjo porque la aeronave no alcanzó un despegue total. El avión intentó levantar vuelo, pero cayó a unos 700 metros de la pista norte, detalló Noticias RCN.

Imágenes mostraron los restos del avión envueltos en llamas y humo, en medio de la vegetación. Campesinos de la zona dijeron que escucharon un estruendo.

La aeronave Hércules, de fabricación estadounidense, se precipitó a tierra en Puerto Leguízamo, cerca de la frontera con Perú y Ecuador, por causas que aún se desconocen.

En esa zona operan grupos rebeldes y hay grandes cantidades de cultivos de coca. Los equipos de rescate estaban desplegados en la zona.

El presidente Gustavo Petro publicó imágenes que muestran cómo la aeronave intenta tomar altura antes de desplomarse.

Petro dijo en X que fue un accidente horroroso y se refirió a la necesidad de modernizar la flota militar, sin decir específicamente si eso guarda relación con las causas del accidente.

Este es el segundo accidente de un avión C-130 Hércules en Sudamérica en menos de un mes.

Un avión de carga militar boliviano que transportaba billetes bancarios se estrelló al aterrizar cerca de La Paz el 27 de febrero, y dejó al menos 24 muertos.

El Hércules es un avión turbohélice de cuatro motores fabricado por Lockheed Martin.

Conocido por su capacidad para operar desde pistas de aterrizaje improvisadas, es ampliamente utilizado por ejércitos de todo el mundo y puede transportar desde tropas hasta vehículos.

Los gobiernos de Ecuador, Venezuela y Estados Unidos, socio militar clave de Colombia, lamentaron el accidente y dieron condolencias a los familiares de las víctimas.