El papa León XIV viaja este sábado al principado de Mónaco, convirtiéndose en el primer papa en casi cinco siglos en visitar este lujoso enclave mediterráneo y destacando cómo los pequeños estados pueden tener una gran influencia en el escenario mundial.

El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, afirmó que la visita le brindará al papa estadounidense su primera oportunidad real de dirigirse a toda Europa.

Mónaco es también uno de los pocos países europeos donde el catolicismo es la religión oficial del Estado. Además, el príncipe Alberto rechazó recientemente una propuesta para legalizar el aborto, citando el importante papel que desempeña el catolicismo en la sociedad monegasca.

La decisión fue en gran medida simbólica, ya que el aborto es un derecho constitucional en Francia, país que rodea al principado costero de 2,2 kilómetros cuadrados (aproximadamente 1 milla cuadrada).

Al negarse a permitirlo en Mónaco, Alberto se unió a otros miembros de la realeza católica europea que han adoptado una postura similar a lo largo de los años para defender la doctrina católica en un continente cada vez más secular.

Bruni afirmó que la defensa de la vida sería uno de los temas centrales de la visita de un día de León el sábado. Sin embargo, recalcó que la visión de León se enmarcaría en el contexto más amplio de la defensa de toda vida, incluso en guerras y conflictos.

La visita incluye una reunión privada con Alberto y la princesa Charlene en el palacio, un encuentro con la comunidad católica de Mónaco en la catedral y una misa en el estadio deportivo.

Mónaco, un paraíso costero para los ricos y famosos, es tan conocido por sus incentivos fiscales y el Gran Premio de Fórmula 1 como por su glamurosa familia real. El hijo de la fallecida actriz estadounidense Grace Kelly, Alberto, habló un inglés perfecto y sin acento cuando visitó a León, nacido en Chicago, en el Vaticano el 17 de enero y lo invitó a visitarlo.

El viaje se concretó rápidamente y generó dudas sobre por qué León había elegido Mónaco, una monarquía hereditaria y constitucional, para su primer viaje al extranjero en Europa. Al Papa Francisco también le gustaba viajar a países pequeños, pero el glamour de Mónaco probablemente lo habría disuadido.

De hecho, existen buenas razones para que Leo visite Mónaco, sobre todo porque no ha habido un papa que la haya visitado en 488 años, desde Pablo III en 1538.

León estará en Mónaco poco menos de nueve horas, y el principado está tan cerca que puede ir y volver al Vaticano en helicóptero. Pero la visita tiene un gran significado simbólico, ya que representa el encuentro de los líderes de los dos estados más pequeños del mundo para dialogar sobre algunos de los mayores problemas globales.