Un autobús de pasajeros chocó de frente con un camión cisterna de combustible en una carretera de la isla de Sumatra, Indonesia, causando la muerte de al menos 16 personas y dejando cuatro heridos, informaron las autoridades.

El accidente ocurrió alrededor del mediodía en la carretera Trans-Sumatra, en la regencia de Musi Rawas Norte, provincia de Sumatra del Sur, cuando un autobús interurbano con al menos 20 personas a bordo impactó contra un camión cisterna que circulaba en sentido contrario, explicó Mugono, funcionario de la agencia local de gestión de desastres.

Mugono, quien usa un solo nombre como muchos indonesios, indicó que las investigaciones preliminares sugieren que el autobús, que viajaba desde Lubuklinggau, en Sumatra del Sur, hacia Jambi, pudo haber emitido chispas poco antes de la colisión. Esto pudo haber provocado que el conductor girara bruscamente hacia el lado derecho de la carretera para intentar evitar un accidente más grave. Sin embargo, un camión cisterna se aproximaba a gran velocidad, dejando poco tiempo para evitar la colisión.

“El fuerte impacto provocó un incendio que envolvió ambos vehículos, dejando a muchas víctimas atrapadas en su interior”, declaró Mugono.

Entre los fallecidos se encuentran el conductor del autobús y 13 pasajeros, así como el conductor y el ayudante del camión cisterna, quienes murieron calcinados dentro de los vehículos, añadió Mugono.

Cuatro pasajeros del autobús sobrevivieron al accidente y fueron trasladados a un centro de salud cercano; tres de ellos sufrieron quemaduras graves y uno, heridas leves, indicó Mugono.

Fotografías y videos difundidos por la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate mostraron a los bomberos combatiendo el incendio mientras densas columnas de humo negro y llamas anaranjadas se elevaban hacia el cielo.

En el suelo yacían los restos carbonizados del autobús y el camión cisterna, con metal retorcido esparcido por la carretera.

Los rescatistas, incluyendo oficiales de emergencias y policía de tránsito, evacuaron a las víctimas y retiraron los restos de los vehículos, aunque varias personas quedaron atrapadas dentro, lo que complicó las labores de rescate e interrumpió el tráfico en la carretera, declaró Margono.

Dieciséis bolsas para cadáveres con los restos de las víctimas llegaron al Hospital Siti Aisyah en Lubuk Linggau para su identificación, informó Muhammad Karim, jefe de la policía de tránsito de North Musi Rawas.

Añadió que la policía de Sumatra del Sur indicó que los equipos de identificación de víctimas de desastres han confirmado hasta el momento la identidad de cinco víctimas: el conductor del autobús, dos miembros de la tripulación, el conductor del camión cisterna y un pasajero. Las once víctimas restantes aún no han sido identificadas, ya que los equipos forenses continúan su trabajo.

Retractó las conclusiones preliminares anteriores, afirmando que los investigadores policiales creen que el autobús invadió el carril contrario al intentar esquivar un bache, lo que provocó la colisión frontal y el incendio.