La Fiscalía de Estados Unidos solicitó a la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York imponer cadena perpetua y ordenar el decomiso de 15 mil millones de dólares contra Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, en una resolución que podría convertirse en el mayor golpe económico contra un líder del narcotráfico mexicano.

La petición del Departamento de Justicia estadounidense busca no solo mantener al capo tras las rejas de por vida, sino también afectar la estructura financiera que, según las autoridades, permitió la expansión del Cártel de Sinaloa durante más de cuatro décadas mediante el tráfico internacional de cocaína, fentanilo y otras sustancias ilícitas.

De acuerdo con documentos judiciales presentados ante la Corte, Zambada reconoció haber coordinado el envío de al menos dos millones de kilogramos de cocaína hacia Estados Unidos entre 1980 y 2020, información que forma parte del acuerdo de culpabilidad que firmó en agosto de 2025 y que la Fiscalía utiliza como base para justificar el monto del decomiso.

El narcotraficante, de 78 años, se declaró culpable de dirigir una empresa criminal continua y de violar la Ley RICO, una legislación estadounidense utilizada para combatir organizaciones delictivas. Además, los fiscales lo acusan de haber construido una red criminal sostenida mediante sobornos a funcionarios públicos, policías y otros actores, así como de recurrir a la violencia para proteger las operaciones del grupo criminal.

La cantidad solicitada por las autoridades estadounidenses superaría incluso el decomiso de 12 mil 600 millones de dólares impuesto a Joaquín “El Chapo” Guzmán, antiguo socio de Zambada, quien recibió una condena histórica en 2019. De concretarse, el caso marcaría un nuevo precedente en la estrategia de Estados Unidos para atacar las finanzas de los grandes grupos del narcotráfico.

La defensa de “El Mayo” ha argumentado que, debido a sus problemas de salud y su avanzada edad, en caso de recibir una condena de cadena perpetua debería permanecer en un centro penitenciario con atención médica especializada. Sin embargo, la Fiscalía rechazó esta posibilidad al considerar que el acusado aún podría mantener vínculos e influencia con integrantes activos del Cártel de Sinaloa.

El proceso judicial también continúa generando repercusiones entre México y Estados Unidos debido a las circunstancias de su captura en julio de 2024. Zambada aseguró que fue llevado contra su voluntad a territorio estadounidense, mientras autoridades mexicanas mantienen abierta una investigación para esclarecer los detalles del operativo.

La sentencia definitiva será emitida el próximo 20 de julio por el juez Brian M. Cogan. Si la Corte acepta la solicitud de la Fiscalía, el caso de Ismael “El Mayo” Zambada se convertiría en una de las sanciones económicas más severas aplicadas contra un capo mexicano y en un referente internacional contra las organizaciones criminales transnacionales.