La deshidratación y un posible fallo multiorgánico habrían provocado la muerte de los felinos; la tragedia desató críticas contra el cautiverio animal.
Tres leonas del Parque Zoológico de Tama, ubicado en las afueras de Tokio, murieron presuntamente a causa de un golpe de calor durante la intensa ola de temperaturas que azotó Japón y que dejó al menos 59 personas fallecidas.
Las felinas identificadas como Mugi, Ichigo y Ruena presentaron durante varios días síntomas como pérdida de apetito, fatiga y debilidad. De acuerdo con el zoológico, los primeros casos comenzaron a registrarse el pasado 18 de julio y para el día 22 varios ejemplares mostraban signos de deterioro.
Aunque las causas oficiales continúan bajo investigación, los resultados preliminares de las autopsias revelaron que los tres animales sufrieron deshidratación generalizada y fallo multiorgánico, lo que apunta a que el estrés térmico pudo haber sido un factor determinante en sus muertes.
El caso generó reacciones de organizaciones defensoras de los animales, entre ellas PETA, que señaló que el confinamiento en zoológicos limita la capacidad de los animales salvajes para protegerse ante condiciones extremas.
La ola de calor que golpeó Japón entre el 13 y el 26 de julio provocó temperaturas superiores a los 40 grados Celsius en algunas regiones, además de miles de hospitalizaciones. En Tokio, el 22 de julio se registró la cifra diaria más alta de personas atendidas por golpes de calor desde que existen registros.
El Zoológico de Tama informó que otros ejemplares afectados permanecen bajo vigilancia y serán trasladados a áreas privadas con sistemas de refrigeración y ventiladores industriales para favorecer su recuperación.
