La NASA descubrió un enorme cráter en la superficie de la Luna que habría sido formado hace apenas dos años por el impacto de un cuerpo celeste, un hallazgo que podría aportar nueva información sobre la geología y evolución del satélite natural de la Tierra.

El cráter, denominado McGetchin, fue localizado por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), que estudia la superficie lunar desde 2009. Los investigadores estiman que se formó durante la primavera de 2024, cuando un asteroide o cometa de entre tres y seis pisos de altura impactó contra la superficie.

La formación tiene aproximadamente 222 metros de diámetro y hasta 43 metros de profundidad, dimensiones superiores al ancho de dos campos de fútbol y mayores que el Coliseo Romano.

El investigador Robert Wagner identificó la estructura durante un nuevo análisis de imágenes obtenidas por la sonda LRO. El cráter apareció como una “gran mancha brillante rodeada por un halo oscuro”, lo que permitió distinguirlo de las numerosas formaciones antiguas que cubren la superficie lunar.

De acuerdo con los investigadores, un impacto de esta magnitud ocurre aproximadamente una vez cada siglo, por lo que encontrar uno relativamente reciente representa una oportunidad poco común para estudiar directamente las consecuencias de una colisión de gran escala.

Un estudio publicado en la revista Science Advances señaló que McGetchin es el cráter de impacto nuevo más grande identificado hasta ahora en el sistema solar.

El descubrimiento podría ser especialmente relevante para las futuras misiones espaciales, ya que analizar cómo se forman y evolucionan estos cráteres permitirá conocer mejor las condiciones de la superficie lunar. Estados Unidos y China trabajan actualmente en nuevos proyectos para enviar astronautas y desarrollar infraestructura en la Luna.