La Arquidiócesis de Nueva York alcanzó un acuerdo por 800 millones de dólares para indemnizar a mil 300 personas que denunciaron haber sufrido abusos sexuales por parte de sacerdotes y trabajadores laicos cuando eran menores de edad, con lo que busca poner fin a un prolongado litigio.

De acuerdo con los términos del convenio, los sobrevivientes podrán elegir entre recibir un pago inmediato de al menos 250 mil dólares o acceder a una compensación mayor, determinada mediante una evaluación individual de sus denuncias, informó The New York Times.

Para cubrir el monto, la institución religiosa vendió propiedades de alto valor y aplicó recortes de personal y presupuesto, luego de meses de negociaciones. La propuesta fue presentada a los demandantes, quienes fueron advertidos de que la Arquidiócesis podría declararse en bancarrota si no se concretaba el acuerdo.

El arzobispo Ronald A. Hicks señaló que la resolución busca ofrecer una compensación justa a las víctimas y contribuir a los procesos de sanación y reconciliación.

El litigio tomó fuerza después de que Nueva York aprobara en 2019 la Ley de Víctimas Infantiles, que abrió un periodo extraordinario para presentar demandas civiles por casos de abuso sexual que anteriormente habían prescrito.

La legislación amplió las posibilidades de que las víctimas iniciaran procesos civiles hasta los 55 años, lo que permitió que cientos de personas presentaran denuncias contra integrantes de instituciones religiosas.

Abogados de los sobrevivientes consideraron el acuerdo un reconocimiento de la magnitud de los abusos y del sufrimiento provocado durante años. También destacaron que la compensación representa un avance para quienes esperaron durante largo tiempo una respuesta institucional.

Como parte del convenio, la Arquidiócesis deberá publicar en su sitio web los nombres de sacerdotes y líderes laicos acusados de manera creíble de abuso sexual, además de actualizar la información conforme se acrediten nuevas denuncias.

La Universidad de Iona, institución católica privada de Nueva York, también mantendrá un archivo público sobre casos de abuso, bajo las condiciones establecidas en el acuerdo.