Funcionarios chipriotas dijeron que lideraron una operación encubierta organizada por Europol que desmanteló una red criminal internacional que facilitaba la inmigración y residencia ilegal en países de la Unión Europea utilizando docenas de matrimonios falsos en la nación insular del Mediterráneo oriental. La policía dijo que los matrimonios falsos involucraban a mujeres de Portugal y Lituania y a hombres de India, Bangladesh y Pakistán. Según la policía, la red estuvo implicada en una serie de actividades ilegales asociadas con los más de 130 matrimonios falsos, incluida la circulación de documentos falsificados y la asistencia en la entrada ilegal al país.

La policía de Chipre, Portugal y Lituania inició la operación conjunta denominada “Grupo de Trabajo Operativo Limassol” el 29 de enero. Realizaron registros simultáneos en hogares seleccionados y arrestaron a 13 sospechosos en Chipre, uno en Portugal y otro en Lituania.

Las autoridades chipriotas dijeron que se cree que cuatro de esos sospechosos son los autores intelectuales de la red. En Chipre fueron detenidas dos personas, de 37 y 24 años respectivamente. Los otros dos, de 45 y 46 años, fueron detenidos en el extranjero en virtud de una orden de detención europea.

Un tribunal de Chipre ordenó el miércoles que los 13 sospechosos permanecieran bajo custodia hasta el 7 de febrero. Los procedimientos para extraditar a los dos restantes bajo custodia portuguesa y lituana estaban en marcha.

Europol coordinó la operación encubierta y proporcionó financiación e inteligencia.