El pozo se derrumbó el lunes en el remoto distrito de Shiroro, en el estado de Níger, después de que las fuertes lluvias ablandaran el suelo. Los servicios de emergencia estatales dijeron que se confirmó la muerte de una persona y que al menos otras 30 estaban desaparecidas. Sin embargo, los residentes dijeron que hasta 44 personas seguían atrapadas.

Los socorristas tuvieron que correr para salvar sus vidas mientras la mina seguía cayendo dentro, dijo en un informe preliminar Abdullahi Arah, jefe de la Agencia Estatal de Gestión de Emergencias de Níger.

Las operaciones de rescate se reanudaron pronto, pero ampliar el pozo profundo para localizar a los trabajadores atrapados ha sido un desafío, dijo el portavoz de los servicios de emergencia, Ibrahim Hussaini.

El jueves, familias angustiadas observaron cómo los rescatistas trabajaban para retirar los escombros restantes. La mina se derrumbó el primer día de trabajo de Yakubu Galkogo, y su esposa y sus dos hijos están muy preocupados, dijo su hermano, Auwal Suleiman.

Suleiman instó al gobierno a desplegar más trabajadores y equipos para el rescate. “Aquí hay mucha tensión”, afirmó.

Gran parte del norte de Nigeria es rica en minerales, pero la corrupción, las operaciones ilegales y las malas condiciones laborales son comunes en las operaciones mineras porque los depósitos se encuentran en su mayoría en áreas remotas con una presencia gubernamental mínima.