Redadas policiales han rescatado a 33 africanos occidentales de una red de trata de personas en Costa de Marfil que los engañó para que pagaran comisiones y les proporcionaran trabajo forzado prometiéndoles empleos en Canadá, informó la agencia policial internacional Interpol.

Las víctimas pagaron hasta 9.000 dólares a supuestos reclutadores, quienes, en cambio, los traficaron a la ciudad de Abiyán, en Costa de Marfil, donde fueron retenidos bajo coerción física y psicológica, según un comunicado de la agencia.

También se vieron obligados a ayudar a estafar a otros con la misma promesa de encontrar trabajo en el extranjero, tomándose fotos en restaurantes y hoteles de lujo y publicándolas en línea como si estuvieran en Canadá. Los traficantes les permitieron un contacto limitado con sus familias para mantener la ilusión de vivir en el extranjero.

Las primeras redadas en dos de los lugares asociados con la red de trata se llevaron a cabo en febrero en una operación conjunta entre Costa de Marfil y Ghana, de donde provenían algunas de las víctimas. El plan salió a la luz cuando el padre de dos víctimas se presentó ante las autoridades ghanesas. Las víctimas provenían de Benín, Burkina Faso, Togo y Ghana.

Youssouf Kouyate, director general de la Policía Nacional de Costa de Marfil, elogió la estrecha colaboración con la policía ghanesa y la Interpol, así como la valentía de las víctimas que se presentaron para ayudar en esta investigación.

Tras la liberación de las 33 víctimas, fueron remitidas a una organización no gubernamental para su evaluación, según el comunicado de Interpol.

Estafas de este tipo son cada vez más comunes en África Occidental y las fuerzas policiales de toda la región han llevado a cabo redadas masivas en el pasado, incluyendo la detención de más de 300 personas en 2024.

Interpol, que cuenta con 196 países miembros, trabaja para ayudar a las fuerzas policiales nacionales a comunicarse entre sí y a rastrear a sospechosos y delincuentes en ámbitos como la lucha contra el terrorismo, los delitos financieros, la pornografía infantil, la ciberdelincuencia y el crimen organizado.