Grecia anunció la finalización de las obras de un cable eléctrico submarino que conectará el continente con la isla de Creta, un paso clave en su ambicioso plan para una mayor expansión de la red eléctrica en el Mediterráneo Oriental, que eventualmente incluirá a Chipre e Israel.

El enlace, de .140 millones de dólares, con una extensión de 330 kilómetros, se inauguró el sábado y se espera que esté completamente operativo este verano, según informó el operador de la red eléctrica griega.

El proyecto, para el cual la Unión Europea proporcionó la mayor parte de la financiación mediante subvenciones y préstamos, busca impulsar la diversificación energética tras la invasión rusa de Ucrania.

Atenas espera extender el enlace a Chipre e Israel, conocido como el Gran Interconector Marítimo, para finales de la década.

El proyecto también supone un paso hacia la sustitución de la generación de energía basada en combustibles fósiles por energías renovables en Creta, según informaron funcionarios gubernamentales.

“Creta se está convirtiendo en un pilar fundamental para la transición energética del país”, declaró el ministro de Energía, Stavros Papastavrou. “Avanzamos con el desarrollo de una red integrada de interconexiones eléctricas, consolidando a nuestro país como centro energético estratégico en el Mediterráneo Oriental”.

Sin embargo, el proyecto en su conjunto se ha visto complicado por desacuerdos financieros y las continuas disputas marítimas entre Grecia y Turquía.

Grecia y Egipto también desean establecer un enlace submarino independiente con un calendario similar que evitaría la isla de Creta y conectaría directamente con Grecia continental, cerca de Atenas.

Los cables submarinos a Creta se han tendido a una profundidad de 1200 metros (casi 4000 pies) y soportarán una capacidad de 1000 megavatios mediante sistemas de transmisión de corriente continua de alta tensión.

Supervisado por una filial del Operador Independiente de Transmisión de Energía de Grecia, el proyecto involucró a los contratistas privados Siemens Energy de Alemania, la constructora griega TERNA y la empresa de cables Prysmian Group, con sede en Italia, entre otros.