Al menos 20 personas murieron en ataques simultáneos perpetrados por hombres armados no identificados contra varias comunidades en el estado de Benue, en el centro-norte de Nigeria, informó la policía el martes.

Los ataques ocurrieron el fin de semana en comunidades de las zonas de Gwer Oeste y Apa, según Udeme Edet, portavoz de la policía de Benue.

Edet indicó que 12 personas murieron en Apa y 10 en Gwer Oeste, pero los informes locales sugieren que la cifra de muertos podría superar los 30. Cinco personas que sobrevivieron a los ataques reciben atención médica en un hospital local, añadió.

La policía de Nigeria suele proporcionar cifras de muertos más bajas que las de las autoridades locales y los testigos al informar sobre los ataques.

Paul Biam, jefe de gabinete del gobernador de Benue, Hyacinth Alia, visitó las comunidades el lunes y afirmó que el gobierno está haciendo todo lo posible para prevenir ataques en el estado. Las zonas de Gwer West y Apa, en el estado de Benue, han experimentado un repunte de ataques en los últimos meses.

La semana pasada, hombres armados mataron al menos a 20 personas en un ataque contra la aldea de Aondona, en Gwer West.

Aunque aún se desconoce la autoría de los asesinatos, este tipo de ataques son comunes en la región norte de Nigeria, donde pastores y agricultores locales suelen enfrentarse por el acceso limitado a la tierra y al agua.

Los agricultores acusan a los pastores, en su mayoría de origen fulani, de pastorear su ganado en sus granjas y destruir los cultivos. Los pastores insisten en que las granjas se encuentran en rutas de pastoreo que fueron legalmente aprobadas en 1965, cinco años después de la independencia del país.