Una explosión en un transformador eléctrico provocó una estampida mortal en el Liceo Barthélémy Boganda de la capital de la República Centroafricana, Bangui, dejando un saldo de al menos 29 estudiantes fallecidos y más de 260 heridos.

El incidente ocurrió, durante el segundo día de los exámenes de bachillerato, cuando más de 5,300 alumnos de cinco escuelas de la capital se encontraban en el centro educativo.

Según Abel Assaye, director del Hospital Comunitario de Bangui, la explosión, combinada con el humo, generó pánico entre los estudiantes, desencadenando una estampida.

“El ruido de la explosión y el humo causaron una alarma masiva”, informó la estación de radio local Ndeke Luka.

Señalaron que muchos estudiantes intentaron escapar, algunos saltando desde el primer piso, pero la estrechez de las salidas dificultó la evacuación. Entre las víctimas, 16 eran mujeres, incluyendo dos mujeres embarazadas, y la mayoría falleció en el lugar.

El presidente Faustin-Archange Touadéra, quien se encontraba en una cumbre en Bruselas, declaró tres días de duelo nacional y ordenó tratamiento gratuito para los heridos.

“Expreso mi solidaridad y compasión a los padres de los estudiantes fallecidos, al personal educativo y a los alumnos”, dijo en un video publicado en Facebook.

El ministro de Educación, Aurelien-Simplice Kongbelet-Zimgas, suspendió los exámenes y prometió una investigación para esclarecer las circunstancias del incidente. Por su parte, el primer ministro Félix Molua visitó a los heridos en el hospital.

El hospital comunitario se vio desbordado, recibiendo cientos de pacientes, de los cuales 15 fallecieron hasta el momento, según Assaye. Los heridos están siendo atendidos en varios centros médicos de la ciudad, pero se teme que el número de víctimas siga creciendo.

Padres de las víctimas expresaron su dolor y preocupación. La explosión ocurrió tras la reactivación de un transformador eléctrico en reparación, ubicado en la planta baja del edificio principal.

Las autoridades prometieron investigar las causas, mientras el país atraviesa desafíos de inestabilidad política, con fuerzas gubernamentales respaldadas por mercenarios rusos combatiendo a grupos armados que amenazan al gobierno de Touadéra.