El Reino Unido se ha retractado de un proyecto para transmitir energía generada por los vientos y el sol del norte de África a través de cables submarinos y está priorizando otros proyectos considerados menos riesgosos, según informaron funcionarios británicos de energía.

El Departamento de Seguridad Energética del país declaró que ya no apoyaría el proyecto de 33.000 millones de dólares debido a un alto nivel de riesgo inherente, tanto en la entrega como en la seguridad.

El Proyecto Energético Marruecos-Reino Unido fue anunciado por la empresa británica Xlinks en 2021 como parte de un esfuerzo para crear una red energética global y transportar energía desde lugares donde es económica a mercados de alta demanda. Xlinks afirmó que el proyecto cubriría el equivalente al 8% de las necesidades eléctricas actuales de Gran Bretaña, o aproximadamente 7 millones de hogares.

“Existen alternativas más sólidas en las que deberíamos centrar nuestra atención”, declaró el ministro británico Michael Schanks en un comunicado, señalando el riesgo inherente para los contribuyentes y los consumidores.

El Reino Unido depende en gran medida del gas natural para sus necesidades energéticas y aspira a generar toda su energía a partir de fuentes renovables para 2030. Cerró su última central eléctrica de carbón el año pasado y ofreció financiación parcial a una serie de proyectos eólicos, solares y de almacenamiento de energía para contribuir a su objetivo.

Estos proyectos de infraestructura a gran escala suelen depender de algún tipo de apoyo gubernamental o de precios fijos por megavatio-hora. Xlinks buscaba un acuerdo de precio fijo y ya ha recibido préstamos de inversores como la francesa Total Energies y el banco de desarrollo Africa Finance Corporation.

El presidente del consejo de administración de Xlinks, Dave Lewis, declaró que la empresa seguiría adelante con el proyecto a pesar de la decisión del gobierno.

“Estamos enormemente sorprendidos y profundamente decepcionados”, declaró, señalando que la empresa creía que su proyecto ofrecería electricidad a precios más bajos y con mayor rapidez que otras propuestas, incluida la expansión de la energía nuclear. Xlinks es uno de los numerosos proyectos que reflejan cómo los países europeos buscan energía limpia en el norte de África, comprobando si es más económico generar energía renovable en condiciones ideales a distancias lejanas y transportarla, o producirla localmente.

El proyecto transmitiría electricidad a través de casi 4.000 kilómetros de cables submarinos revestidos de plástico y acero, con mínimas pérdidas de transmisión. De completarse, sería el mayor interconector de su tipo, aunque redes de cables submarinos más pequeñas ya conectan el Reino Unido con los países europeos vecinos.