Los vándalos que talaron el preciado árbol Sycamore Gap de Inglaterra fueron sentenciados a más de cuatro años de prisión por dañar el patrimonio natural del país y por la indignación y la angustia que causaron.

Daniel Graham y Adam Carruthers partieron con una motosierra en una noche oscura y tormentosa de 2023 para llevar a cabo lo que un fiscal calificó de misión estúpida y derribaron el majestuoso sicómoro sobre el Muro de Adriano.

Graham, de 39 años, y Carruthers, de 32, fueron condenados cada uno por dos cargos de daños criminales: uno por destruir el árbol y el otro por dañar la antigua muralla, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La jueza Christina Lambert condenó a la pareja en el Tribunal de la Corona de Newcastle a cuatro años y tres meses de prisión por un alto grado de premeditación y planificación para destruir el árbol, y porque el acto había enfurecido y entristecido a tanta gente. Lambert concluyó que ambos lo habían hecho en gran medida por pura bravuconería.

Sarah Dodd, abogada especializada en derecho arbóreo, afirmó que era la primera vez en el Reino Unido que alguien era encarcelado por talar un árbol ilegalmente.

El árbol, en una silla de montar entre dos colinas, era conocido por los lugareños, pero se hizo famoso tras un cameo en la película de Kevin Costner de 1991, “Robin Hood: Príncipe de los ladrones”. Atrajo a turistas, amantes, fotógrafos de paisajes y a quienes esparcieron las cenizas de sus seres queridos. Fue elegido “Árbol del Año” inglés en 2016.

En el juicio, los dos hombres declararon que estaban en sus casas la noche en cuestión y que no tenían nada que ver con la destrucción del árbol.

Pero ante la posibilidad de pasar hasta 10 años en prisión, cambiaron de opinión al ser interrogados por un agente de libertad condicional antes de la sentencia, aunque intentaron minimizar su culpabilidad, según el juez.

Carruthers dijo que se bebió una botella de whisky después de un día duro y que todo era borroso, dijo Lambert. Aunque Graham admitió haber acompañado a Carruthers en el viaje, dijo que le sorprendió que su antiguo amigo hubiera talado el árbol.

La tala del árbol en el Parque Nacional de Northumberland el 28 de septiembre de 2023 causó furia y condena, ya que la noticia se extendió rápidamente más allá de la antigua muralla construida por el emperador Adriano en el año 122 d. C. para proteger la frontera noroeste del Imperio Romano.

La fiscalía afirmó que el valor del árbol se estimaba en unas 615.000 dólares, mientras que el abogado de Graham afirmó que estaba valorado en unas 200.000 dólares.

Graham declaró culpable a Carruthers y afirmó que su amigo había intentado incriminarlo. El abogado de Carruthers calificó la historia de Graham de inverosímil y lo acusó de intentar desviar la culpa. El jurado condenó rápidamente a ambos en mayo basándose en una gran cantidad de pruebas digitales.

La fiscalía no pudo determinar en el juicio quién taló el árbol ni quién conmemoró el acto sin sentido, pero afirmó que ambos eran igualmente culpables.

Los fiscales no pudieron determinar en el juicio quién taló el árbol ni quién conmemoró el acto sin sentido, pero afirmaron que ambos eran igualmente culpables.