Noruega acordó la compra de al menos cinco nuevos buques antisubmarinos británicos en un acuerdo valorado en 13.500 millones de dólares, a medida que ambas naciones profundizan su cooperación para contrarrestar las operaciones rusas en los mares del flanco norte de la OTAN.

Noruega anunció que Gran Bretaña suministrará a Noruega las fragatas Tipo 26, creando una fuerza conjunta de ocho buques británicos y al menos cinco noruegos que operarán conjuntamente en el norte de Europa. Los buques son construidos por un grupo de empresas liderado por BAE Systems, con sede en el Reino Unido.

“Nuestras armadas trabajarán como una sola, liderando la OTAN, con este acuerdo que desplegará más buques de guerra de clase mundial en el Atlántico Norte para detectar submarinos rusos, proteger nuestra infraestructura crítica y mantener la seguridad de ambas naciones”, declaró el secretario de Defensa británico, John Healey, en un comunicado.

La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022 ha impulsado a los miembros europeos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) a aumentar el gasto en defensa ante la preocupación de que puedan ser el próximo objetivo de Moscú.

Según BAE, la fragata Tipo 26 está diseñada para la guerra antisubmarina y la defensa aérea de alta intensidad. Australia y Canadá ya han acordado la compra de variantes del Tipo 26 para sus armadas.

Se espera que el acuerdo genere 4.000 empleos y 400 empresas en el Reino Unido.

El primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, declaró que el país miembro de la OTAN necesitaba las fragatas porque “se enfrenta a su situación de seguridad más grave desde la Segunda Guerra Mundial”.

Noruega también consideró buques fabricados por Estados Unidos, Alemania y Francia, pero eligió al Reino Unido debido a los vínculos históricos entre ambos países, afirmó Støre.

“Noruega y Gran Bretaña son aliados cercanos con intereses comunes y vínculos muy estrechos”, afirmó Støre.