Las graves inundaciones causadas por las fuertes lluvias han obligado a miles de personas a huir de sus hogares en Mozambique y han dejado a algunas atrapadas en los tejados, mientras las crecientes aguas inundan los poblados, informaron funcionarios y testigos.

El presidente, Daniel Chapo, canceló su viaje al Foro Económico Mundial de Davos y dijo en las redes sociales a última hora del domingo que la prioridad absoluta en este momento es salvar vidas.

La subida de las aguas sumergió árboles, dejando solo las ramas superiores visibles por encima de la superficie en fotos compartidas por el consejo provincial de Gaza. El consejo alertó de la presencia de un cocodrilo en la plaza de Xai-Xai, la capital provincial.

El país del sur de África se ha visto afectado por frecuentes catástrofes meteorológicas que, según los científicos, se han visto exacerbadas por el cambio climático. Según los medios de comunicación del país, posiblemente se trate de las peores inundaciones en dos décadas.

La provincia más afectada fue Gaza, al norte de la capital, Maputo, según informó la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas, citando datos de la agencia nacional de catástrofes.

Más de 400.000 personas se han visto afectadas y más de 29.600 casas han quedado parcial o totalmente destruidas en las cinco provincias afectadas, añadió.

No había estimaciones inmediatas sobre el número de muertos y heridos. Según las autoridades, más de 100 personas han muerto desde el comienzo de la estación de lluvias en octubre.

Un portavoz del puerto de Maputo dijo que las operaciones habían sido más lentas de lo habitual, pero que no se habían detenido. La empresa petroquímica Sasol y la empresa de logística Grindrod afirmaron que sus operaciones no se habían visto afectadas por el momento.

La vecina Sudáfrica desplegó un helicóptero de las fuerzas aéreas para ayudar en las labores de búsqueda y rescate.

Las fuertes lluvias también han afectado a algunas zonas de Sudáfrica, incluido el noreste, donde se encuentra el famoso Parque Nacional Kruger. El lunes, Kruger reabrió sus puertas a los visitantes diurnos tras varios días cerrado.