Corea del Sur y Estados Unidos concluyeron sus maniobras militares anuales Freedom Shield (FS) en medio de una serie de pruebas de armamento y advertencias de Corea del Norte, que considera los ejercicios conjuntos como ensayos de invasión contra su territorio.

Las maniobras, desarrolladas desde el 9 de marzo, tuvieron como objetivo reforzar la capacidad de defensa combinada de la alianza y mejorar la preparación conjunta frente a amenazas de seguridad complejas mediante operaciones coordinadas en múltiples dominios, según un comunicado de ambos Ejércitos.

El ejercicio anual contó con la participación de unos 18.000 efectivos; también sirvió para avanzar en los preparativos para una eventual transferencia, de Washington a Seúl, del control operativo en tiempos de guerra (OPCON), que la Administración de Lee Jae-myung pretende conseguir durante su mandato de cinco años.

Aunque EE.UU. y Corea del Sur afirman que el FS, uno de sus dos ejercicios anuales más importantes, es de carácter defensivo, Pionyang los considera entrenamientos para la invasión de su territorio.

Las maniobras también se desarrollaron en medio de especulaciones sobre un posible traslado de sistemas antimisiles Patriot estadounidenses desde Corea del Sur hacia Oriente Medio, a causa del conflicto actual contra Irán.

Informes de medios locales señalaron movimientos de algunas baterías hacia la base aérea de Osan, al sur de Seúl, lo que alimentó conjeturas sobre un eventual redespliegue, aunque ni las Fuerzas Estadounidenses en Corea (USFK) ni el Ministerio de Defensa surcoreano han confirmado si estos movimientos estaban relacionados con ese escenario o con el propio ejercicio Freedom Shield.

Aunque el presidente surcoreano tampoco confirmó los informes, dijo la semana pasada que habían expresado una opinión en contra del posible despliegue.