Autoridades, líderes religiosos y cientos de habitantes participaron este fin de semana en un funeral colectivo para despedir a ocho niños asesinados durante un tiroteo masivo ocurrido el pasado 19 de abril en Louisiana.

La ceremonia se realizó en la iglesia bautista Summer Grove, en la ciudad de Shreveport, donde familiares y asistentes recorrieron en silencio el recinto frente a ocho ataúdes blancos adornados con coronas doradas, flores y retratos de los menores, cuyas edades iban de los 3 a los 11 años.

Las autoridades informaron que siete de las víctimas eran hermanos asesinados presuntamente por su padre, Shamar Elkins, quien abrió fuego utilizando un arma de estilo militar pese a contar con antecedentes penales por delitos relacionados con armas desde 2019. Durante el ataque también murió un primo de los menores, mientras que la esposa del agresor —quien había iniciado un proceso de divorcio— y otra mujer resultaron heridas.

Durante el servicio religioso, distintos líderes espirituales enviaron mensajes de fortaleza a las familias. El obispo Bernard Kimble aseguró que, pese al dolor, la comunidad debía mantenerse unida para enfrentar la tragedia, mientras que la cantante de góspel Kim Burrell llamó a encontrar esperanza en medio de la pérdida.

El alcalde de Shreveport, Tom Arceneaux, expresó las condolencias de la ciudad y pidió recordar a los menores por la alegría y amor que compartieron con quienes los rodeaban.

Por su parte, el gobernador de Louisiana, Jeff Landry, ordenó que las banderas ondearan a media asta durante una semana en señal de duelo. En un mensaje oficial, describió a las víctimas como “la luz de sus hogares y el corazón de sus aulas”.

El caso ha generado una fuerte discusión en Estados Unidos sobre la violencia armada y el acceso a armas de fuego por parte de personas con antecedentes criminales. La investigación continúa para determinar las circunstancias exactas en las que murió el agresor, luego de una persecución policiaca tras el ataque.