Lo que parecía una simple travesura terminó convirtiéndose en una multa de más de 5 mil dólares para un turista que decidió despertar a un oso polar haciendo sonar la sirena de un barco en el archipiélago noruego de Svalbard.

El incidente ocurrió a principios de agosto, cuando los pasajeros de una embarcación navegaban por un fiordo al norte del territorio ártico y observaron a un oso polar descansando en tierra.

De acuerdo con las autoridades locales, uno de los pasajeros activó intencionalmente la sirena antiniebla del barco, provocando que el animal despertara y se desplazara hacia otro lugar.

La persona responsable pudo ser identificada después de que otros pasajeros alertaran a las autoridades. Posteriormente fue localizada e interceptada por empleados del gobernador de Svalbard.

La sanción se aplicó debido a que las leyes ambientales de la región prohíben perturbar, atraer o perseguir innecesariamente a los osos polares, considerados una especie protegida.

Las normas también establecen distancias mínimas para acercarse a estos animales: entre julio y febrero se debe mantener una separación de al menos 300 metros, mientras que entre marzo y junio la distancia aumenta hasta 500 metros.

Las autoridades han impuesto anteriormente sanciones por alterar la fauna de Svalbard. En 2024, otro turista recibió una multa por intentar acercarse demasiado a una morsa.

La protección de los osos polares es especialmente importante durante el verano, cuando existe menos hielo y disminuyen sus oportunidades para cazar focas. Especialistas advierten que obligarlos a desplazarse innecesariamente puede representar un gasto adicional de energía que afecta su supervivencia, especialmente en hembras preñadas o lactantes.

En la región de Svalbard y el mar de Barents se estima que habitan alrededor de 3 mil osos polares, aunque solo una parte permanece durante todo el año en el archipiélago.