Toneladas de alimentos mexicanos que todavía son aptos para el consumo pueden terminar en la basura en Estados Unidos debido a retrasos logísticos, rechazos comerciales o criterios relacionados con su apariencia, situación que representa fuertes pérdidas para las pequeñas y medianas empresas exportadoras.

De acuerdo con información de Marco y la Red de Bancos de Alimentos de México (BAMX), una carga de aproximadamente 18 toneladas que sea rechazada puede generar entre 800 y 2 mil dólares en costos por disposición en un relleno sanitario estadounidense, sin contar transporte, almacenamiento y conservación de la cadena de frío.

El problema afecta especialmente a productos perecederos como jitomate, lechuga, pepino, pimiento y frutos rojos, cuya vida de anaquel es limitada. Un retraso en el traslado puede reducir el tiempo disponible para encontrar otro comprador antes de que la mercancía pierda su valor comercial.

La apariencia también puede convertirse en un obstáculo. Productos que conservan sus propiedades nutritivas pueden ser rechazados por cuestiones de color, tamaño, variedad o presentación, aunque continúen siendo aptos para el consumo.

BAMX impulsa alternativas para evitar que estos alimentos sean destruidos, mediante acuerdos entre productores, distribuidores y bancos de alimentos. Su programa de rescates transfronterizos permite canalizar excedentes y productos rechazados hacia organizaciones de ambos lados de la frontera.

El desperdicio representa además un problema de mayor escala. La propia Red BAMX señala que una tercera parte de los alimentos producidos en México se desperdicia, lo que equivale a millones de toneladas cada año.

Para los exportadores, el reto no sólo es evitar que los productos terminen en los rellenos sanitarios, sino también reducir las pérdidas económicas asociadas con devoluciones, almacenamiento, tiempos de cobro y operaciones financieras entre México y Estados Unidos.