Al menos dos docenas de personas murieron frente a la costa norte de Senegal y muchas otras resultaron heridas cuando su barco volcó, dijeron funcionarios, subrayando el peligro de la ruta utilizada por un número cada vez mayor de inmigrantes que buscan llegar a España desde África Occidental.

El barco se dirigía a Europa y volcó cerca de la ciudad de Saint-Louis, donde los cuerpos fueron arrastrados a la costa el miércoles por la tarde y se alertó al departamento de bomberos, dijo Alioune Badara Sambe, gobernador local.

Los heridos están siendo atendidos en un hospital de Saint-Louis y se ha abierto una investigación sobre las circunstancias del accidente, afirmó.

El número de inmigrantes que partieron de Senegal en desvencijados barcos de madera aumentó el año pasado, y casi 1.000 personas murieron mientras intentaban llegar a España por mar en los primeros seis meses de 2023, según el grupo español de defensa de la migración Walking Borders.

Factores como el desempleo juvenil, el malestar político y el impacto del cambio climático empujan a los migrantes a arriesgar sus vidas en barcos abarrotados.

Senegal se ha visto sumido en la agitación cuando el presidente retrasó polémicamente las elecciones previstas para febrero, lo que provocó protestas mortales. Se han propuesto elecciones para junio, pero no está claro cuándo o si el presidente, cuyo mandato finaliza oficialmente en abril, dimitirá.