Un incendio arrasó al menos 18 carpas temporales en un gran festival hindú al que acudieron millones de personas en la ciudad de Prayagraj, en el norte de India, informaron las autoridades. No hubo heridos.

El incendio fue causado por la explosión de un cilindro de gas y fue contenido por los bomberos, dijo la policía.

Imágenes de la extensa ciudad de carpas en la confluencia de los ríos Ganges y Yamuna mostraron columnas de humo mientras docenas de bomberos apagaban el fuego.

El festival Maha Kumbh, que se celebra cada 12 años, comenzó el lunes pasado y es la reunión religiosa más grande del mundo. Al menos 77 millones de personas asisten y las autoridades esperan más de 400 millones en total durante las próximas seis semanas.

Los hindúes creen que bañarse en la confluencia los purificará de sus pecados y los liberará del ciclo de renacimientos.

Para acoger a las decenas de miles de santos, peregrinos y turistas que visitan el festival, las autoridades han construido una extensa ciudad de tiendas de campaña en las orillas del río. Está equipada con 3.000 cocinas y 150.000 baños, y también tiene carreteras, electricidad y agua, torres de comunicación y 11 hospitales.

Alrededor de 50.000 agentes de seguridad están estacionados en la ciudad para mantener la ley y el orden y controlar a las multitudes.