Legisladores rusos aprobaron un proyecto de ley que castiga las búsquedas en línea de información considerada “extremista”. Esta es la última medida de las autoridades gubernamentales en su implacable represión contra la disidencia.

El proyecto de ley, aprobado por la Duma Estatal, pasa a la cámara alta para su aprobación casi segura y posteriormente al presidente Vladimir Putin para su promulgación.

La legislación castiga lo que describe como búsqueda y acceso deliberados a materiales extremistas en línea. Quienes incurran en la primera infracción se enfrentan a una multa de hasta 64 dólares.

La definición oficial de actividad extremista es extremadamente amplia e incluye a grupos de oposición como la Fundación Anticorrupción, creada por el difunto líder opositor Alexei Navalny, y el “movimiento LGBT internacional”.

Funcionarios y legisladores afirmaron que los usuarios comunes de internet no se verán afectados y que solo se centrarán en aquellos que buscan contenido prohibido de forma sistemática. No explicaron cómo las autoridades diferenciarían entre ellos.

Algunos observadores han sugerido que la información probablemente provendría de proveedores de internet o plataformas de redes sociales, y que la policía también podría revisar aleatoriamente el historial de búsqueda de teléfonos celulares o computadoras.

La nueva legislación también prohibió la publicidad de servicios de redes privadas virtuales (VPN) y multas para los recursos VPN que incumplan las regulaciones gubernamentales, pero no llegó a prohibir su uso. Sí incluyó el uso de una VPN como circunstancia agravante en caso de otras infracciones de la ley.

Los rusos utilizan ampliamente los servicios VPN para acceder a contenido prohibido, pero las autoridades han intentado endurecer las restricciones, tratando de eliminar las lagunas legales. El organismo estatal de control de las comunicaciones ha utilizado cada vez más la tecnología para analizar el tráfico y bloquear protocolos VPN específicos.

Las autoridades rusas han intensificado su represión multifacética contra la disidencia tras el envío de tropas a Ucrania en febrero de 2022.

Desde entonces, la censura en línea y los procesos judiciales por publicaciones y comentarios en redes sociales se han disparado.

Numerosos medios de comunicación independientes y grupos de derechos humanos han sido clausurados, etiquetados como agentes extranjeros o ilegalizados por considerarlos indeseables. Cientos de activistas y críticos del Kremlin han enfrentado cargos penales.