Nadar en el Sena es una atracción turística cada vez más popular en la capital francesa, y una experiencia imprescindible para los parisinos. Miles de personas han disfrutado de un chapuzón en el río desde que se inauguraron tres zonas de baño públicas el mes pasado, las primeras en más de un siglo.

Se espera que las zonas de baño se llenen aún más con la llegada de una ola de calor a la región. París ha sido puesta bajo máxima vigilancia por el servicio meteorológico nacional Météo France, con temperaturas de hasta 38 grados Celsius.

En el sitio de Grenelle, al oeste de París, los visitantes nadan y toman el sol con una vista única de la Torre Eiffel, con pequeños peces nadando cerca de la superficie.

La calidad del agua se analiza a diario para cumplir con la normativa europea. Nadar en el Sena ha sido ilegal desde 1923, con algunas excepciones, debido a la contaminación y los riesgos que supone la navegación fluvial. Las nuevas zonas de baño son posibles gracias a una limpieza de 1.600 millones de dólares que las adecuó para las competiciones olímpicas del año pasado.

Hasta finales de agosto, las zonas de baño están abiertas de forma gratuita en horarios programados para cualquier persona de 10 años o más o de 14 años o más, según la ubicación. Puede encontrar más información en la página web del ayuntamiento de París, también en inglés.

Por seguridad, cada nadador debe llevar una boya amarilla sujeta a la cintura. Hay vestuarios con taquillas. El sitio recibe entre 800 y 1200 visitantes al día, con un límite de 200 a la vez, según el administrador del sitio Grenelle, Yann Forêt.

El vicealcalde de París, Pierre Rabadan, declaró la semana pasada que más de 40 000 personas habían nadado en los sitios desde su apertura el 5 de julio. Esto a pesar de casi dos semanas de cierre, principalmente debido a la lluvia, que aumenta la contaminación del agua río arriba.

“En este momento, la calidad del agua es excelente y tenemos condiciones óptimas con un clima cálido”, declaró Rabadan. Añadió que la decisión diaria de abrir los sitios depende de las condiciones climáticas y de factores como el caudal y cualquier contaminación conocida.

Varios socorristas vigilan los sitios, recordando ocasionalmente con sus silbatos a los bañistas que no salten ni salgan del perímetro. No se ha reportado ningún incidente importante, afirmó Rabadan.

Algunos visitantes, como la australiana Thurkka Jeyakumar, se mostraban escépticos sobre nadar en el Sena, alegando el color turbio del río y los problemas de bacterias.

Durante los períodos prolongados de lluvia, aparecen niveles peligrosos de E. coli u otras bacterias que saturan las tuberías, provocando que las aguas residuales sin tratar fluyan al río en lugar de a una planta de tratamiento. El año pasado, algunas competiciones olímpicas se pospusieron por ese motivo.