Drones explosivos dirigidos contra un presunto líder de una pandilla mataron al menos a ocho niños en una favela de la capital de Haití e hirieron gravemente a otros seis, informaron familiares y activistas a The Associated Press, quienes culparon a la policía del ataque.

Las explosiones ocurrieron en Cité Soleil, controlada por Viv Ansanm, una poderosa coalición de pandillas que Estados Unidos ha designado como organización terrorista extranjera.

Uno de sus líderes, Jimmy Chérizier, conocido como Barbecue, prometió vengar los ataques, que dejaron al menos 13 muertos, según los residentes.

La Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos de Haití acusó a la policía de lanzar dos drones explosivos en la comunidad Simon Pelé de Cité Soleil mientras el presunto líder de la banda, Albert Steevenson, conocido como Djouma, se preparaba para celebrar su cumpleaños.

El grupo afirmó que Steevenson estaba distribuyendo regalos a niños cuando ocurrió el ataque.

Romain Le Cour, director del Observatorio de Haití de la Iniciativa Global contra la Delincuencia Organizada Transnacional, afirmó que el ataque plantea cuestiones urgentes de rendición de cuentas.

Le Cour afirmó que los ataques solo reforzarían la narrativa antigubernamental de la coalición de pandillas en un momento crítico.

“También es probable que profundicen la desconfianza pública en las instituciones estatales y aceleren la erosión de la legitimidad gubernamental”, declaró.

Lionel Lazarre, portavoz de la Policía Nacional de Haití, no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.

En el ataque también murieron tres civiles y cuatro presuntos pandilleros, y otros siete pistoleros resultaron heridos, según el grupo de derechos humanos.

Activistas señalaron que una operación similar con drones explosivos en el centro de Puerto Príncipe mató al menos a once civiles a principios de este mes. El grupo de derechos humanos afirmó que varios pandilleros han muerto en ataques con drones desde marzo.

Sin embargo, los drones no han atacado a líderes terroristas. Al contrario, estos líderes se han vuelto más tranquilos y arrogantes, incluso moviéndose abiertamente en convoyes. Los drones no deben ser selectivos y también deben garantizar la protección de los civiles para evitar daños colaterales, afirmó.

Un nuevo grupo de trabajo creado a principios de este año ha operado al margen de la supervisión de la Policía Nacional de Haití y ha empleado drones explosivos. El grupo de trabajo estaba compuesto por ciertas unidades policiales y contratistas privados.

El ataque se produce mientras Vectus Global, la empresa de seguridad del ex SEAL de la Marina estadounidense Erik Prince, espera desplegar a casi 200 efectivos de varios países en Haití como parte de un acuerdo de un año para sofocar la violencia de las pandillas en el país.