Canadá ya no está libre de sarampión debido a brotes en curso, dijeron expertos internacionales en salud, a medida que las tasas de vacunación infantil caen y el virus altamente contagioso se propaga por América del Norte y del Sur.

La pérdida del estatus de eliminación del sarampión en el país se produce más de un año después de que el virus altamente contagioso comenzara a propagarse.

Canadá ha registrado 5.138 casos de sarampión este año y dos muertes. Ambos eran bebés que estuvieron expuestos al virus del sarampión en el útero y nacieron prematuros.

La eliminación del sarampión es una designación simbólica, pero representa una batalla ganada con esfuerzo contra la enfermedad infecciosa. Se obtiene cuando un país demuestra que detuvo la propagación continua del virus dentro de las comunidades locales, aunque aún pueden aparecer casos ocasionales durante los viajes.

El sarampión generalmente comienza con fiebre alta seguida de una erupción reveladora que comienza en la cara y el cuello. La mayoría de las personas se recuperan, pero es una de las principales causas de muerte entre los niños pequeños, según la Organización Mundial de la Salud.

Las complicaciones graves, como la ceguera y la inflamación cerebral, son más comunes en niños pequeños y adultos mayores de 30 años. Se previene mediante una vacuna que se administra de forma rutinaria y segura a niños de todo el mundo.

“Es un hecho profundamente desalentador. Es un hecho profundamente preocupante. Y, francamente, es un hecho vergonzoso”, declaró Jennifer Nuzzo, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de Brown.

“Ningún país con los recursos de Canadá —ni siquiera otros países de Norteamérica— debería perder su estatus de país libre de sarampión”.