El cambio climático habría sido responsable de aproximadamente 32 mil 600 de las 50 mil muertes relacionadas con el calor registradas en Europa entre junio y agosto de 2026, de acuerdo con un estudio elaborado por científicos del Imperial College de Londres y de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

La investigación, publicada este viernes, señala que alrededor del 65% de los fallecimientos estimados durante el verano estuvieron vinculados al calentamiento provocado por las emisiones derivadas de la quema de combustibles fósiles. Para llegar a esta conclusión, los especialistas compararon las temperaturas actuales, en un planeta que se ha calentado aproximadamente 1.4 grados respecto de la era preindustrial, con las condiciones climáticas que habrían prevalecido sin ese calentamiento.

El estudio advierte que 2026 se convirtió en el verano con mayor mortalidad por calor desde el año 2000, al superar ampliamente las cifras estimadas para 2022, cuando se registraron cerca de 29 mil fallecimientos, y para 2003, con aproximadamente 28 mil.

Italia encabezó la lista de países con más muertes, con 13 mil 303, seguida de Francia, con 7 mil 268, y España, con 6 mil 824. Alemania y Reino Unido también figuraron entre las naciones más afectadas, con 6 mil 340 y 4 mil 354 fallecimientos, respectivamente.

Uno de los periodos más críticos ocurrió entre el 17 de junio y el 1 de julio, cuando se concentró casi un tercio de las muertes estimadas. Durante esos días, las temperaturas medias diarias superaron en más de cinco grados el promedio registrado entre 1991 y 2020.

Además, los investigadores identificaron que el calor extremo no afecta únicamente a las personas mayores: alrededor de seis mil fallecimientos correspondieron a personas menores de 65 años en las zonas urbanas analizadas. Los resultados refuerzan las advertencias sobre los riesgos sanitarios del calentamiento global y la necesidad de fortalecer las medidas de prevención ante las olas de calor.