El papa León XIV designó a la religiosa italiana Alessandra Smerilli como prefecta del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, convirtiéndola en la tercera mujer en la historia en encabezar un organismo de este nivel dentro del Vaticano.

Smerilli, economista y miembro de la congregación salesiana, asumirá el cargo el próximo 1 de septiembre, en sustitución del cardenal canadiense Michael Czerny. La Santa Sede informó que en la estructura del dicasterio será acompañada por el cardenal Fabio Baggio como proprefecto y por el sacerdote eslovaco Jozef Barlaš como nuevo secretario.

El Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral, creado en 2016, tiene como misión promover la justicia social, la paz, el cuidado del medio ambiente y la atención a poblaciones vulnerables, integrando áreas vinculadas con derechos humanos y ayuda humanitaria.

El nombramiento forma parte del proceso de mayor participación femenina en altos cargos de la Curia Romana impulsado en los últimos años. Actualmente, otras mujeres también ocupan posiciones relevantes en el Vaticano, como la religiosa Simona Brambilla en el Dicasterio para la Vida Consagrada, y la comunicadora mexicana Montse Alvarado, quien encabezará el Dicasterio para la Comunicación.