La muerte de cientos de koalas a manos de francotiradores desde helicópteros ha generado una fuerte polémica en Australia. El gobierno del estado de Victoria autorizó el sacrificio de alrededor de 750 ejemplares en el Parque Nacional Budj Bim, al considerar que los animales se encontraban gravemente heridos y sin posibilidades de sobrevivir tras los incendios forestales que devastaron la zona a principios de 2025.

Las autoridades explicaron que el fuego consumió más de 2 mil 200 hectáreas del parque, destruyendo gran parte de los bosques de eucalipto que sirven como alimento y refugio para esta especie. Debido a las difíciles condiciones del terreno y al riesgo para las brigadas, el Departamento de Energía, Medio Ambiente y Acción Climática aseguró que la eutanasia aérea era la única alternativa viable para evitar un mayor sufrimiento.

Sin embargo, grupos defensores de los animales cuestionaron el operativo al señalar que no existía certeza de que todos los koalas abatidos estuvieran en estado crítico o que no hubiera hembras con crías. Investigadores y especialistas en conservación sostienen que el rescate y la rehabilitación debieron ser la primera opción antes de recurrir al sacrificio masivo.

La controversia escaló hasta los tribunales luego de que organizaciones de protección animal presentaran una demanda para impugnar la autorización del operativo, al considerar que pudo haberse actuado de forma ilegal. Mientras continúa el debate, el caso ha reavivado la discusión sobre la gestión de la fauna silvestre y el impacto de los incendios y la deforestación sobre una de las especies más emblemáticas de Australia.