La guerra en Medio Oriente podría generar una nueva crisis de pobreza infantil a nivel mundial, advirtió Unicef, al señalar que hasta 23.4 millones de niños podrían caer en situación de pobreza antes de finalizar 2026 debido a la reducción de ingresos familiares y el incremento en el costo de vida.

De acuerdo con un informe del organismo, el impacto económico del conflicto está provocando un aumento en los precios de alimentos y energía, además de afectar la actividad económica de diversos países, situación que amenaza con revertir avances logrados durante años en la reducción de la pobreza infantil.

El estudio, basado en información de más de 167 países, contempla distintos escenarios. En uno considerado adverso, alrededor de 18.3 millones de menores adicionales podrían enfrentar pobreza este año, mientras que una prolongación o intensificación del conflicto elevaría la cifra hasta 23.4 millones.

La directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, señaló que la infancia está pagando las consecuencias de la escalada de violencia, incluso en regiones alejadas del conflicto, debido al encarecimiento de productos básicos como alimentos, energía y servicios esenciales como educación y salud.

El organismo destacó que cerca del 80 por ciento del aumento previsto de la pobreza infantil se concentraría en Asia y África, regiones que ya enfrentan altos niveles de vulnerabilidad económica.

Ante este panorama, Unicef llamó a los gobiernos, organismos internacionales y países donantes a proteger la inversión en salud, nutrición, educación y programas de protección infantil, además de fortalecer los sistemas de apoyo para enfrentar futuras crisis.