Dos adolescentes belgas que fueron encontrados con miles de hormigas valoradas en 9.200 dólares y supuestamente destinadas a mercados europeos y asiáticos serán sentenciados en dos semanas, dijo el miércoles un magistrado keniano.

La magistrada Njeri Thuku, sentada en el tribunal en el principal aeropuerto de Kenia, dijo que no apresuraría el caso, pero que se tomaría tiempo para revisar los informes de impacto ambiental y psicológicos presentados en el tribunal antes de dictar sentencia el 7 de mayo.

El 5 de abril, los belgas Lornoy David y Seppe Lodewijckx, ambos de 19 años, fueron detenidos con 5.000 hormigas en una casa de huéspedes. El 15 de abril fueron acusados ​​de violar las leyes de conservación de la vida silvestre.

Los adolescentes dijeron al magistrado que no sabían que tener hormigas era ilegal y que simplemente se estaban divirtiendo.

El Servicio de Vida Silvestre de Kenia afirmó que el caso representaba “un cambio en las tendencias del tráfico: de grandes mamíferos icónicos a especies menos conocidas pero ecológicamente críticas”. Kenia ha luchado en el pasado contra el tráfico de partes del cuerpo de animales salvajes de mayor tamaño, como elefantes, rinocerontes y pangolines, entre otros. Los adolescentes belgas habían ingresado al país con una visa de turista y se alojaban en una casa de huéspedes en la ciudad occidental de Naivasha, popular entre los turistas por sus parques de animales y lagos.

Su abogada, Halima Nyakinyua Magairo, dijo a The Associated Press el miércoles que sus clientes no sabían que lo que estaban haciendo era ilegal. Dijo que esperaba que la embajada de Bélgica en Kenia pudiera “apoyarlos más en este proceso judicial”.

En un caso separado, pero relacionado, el keniano Dennis Ng’ang’a y el vietnamita Duh Hung Nguyen fueron acusados ​​después de que se les encontró en posesión de 400 hormigas en su apartamento en la capital, Nairobi.

KWS había dicho que los cuatro sospechosos estaban involucrados en el tráfico de hormigas a mercados en Europa y Asia, y que las especies incluían messor cephalotes, una distintiva hormiga cosechadora grande y de color rojo nativa de África Oriental.

Las hormigas son compradas por personas que las tienen como mascotas y las observan en sus colonias. Varios sitios web en Europa tienen listas de diferentes especies de hormigas para la venta a precios variados.as 5.400 hormigas encontradas con los cuatro hombres están valoradas en 1,2 millones de chelines kenianos (9.200 dólares), según KWS.