El Partido Liberal del primer ministro Mark Carney ganó las elecciones federales de Canadá, coronando un sorprendente cambio de rumbo impulsado por las amenazas de anexión y la guerra comercial del presidente estadounidense Donald Trump.

Una vez cerradas las urnas, se proyectaba que los liberales ganarían más de los 343 escaños del Parlamento que los conservadores. Sin embargo, no estaba claro de inmediato si obtendrían una mayoría absoluta (al menos 172) o si necesitarían depender de uno de los partidos más pequeños para aprobar la legislación.

Los liberales parecían encaminarse a una derrota aplastante hasta que el presidente estadounidense comenzó a atacar la economía de Canadá y a amenazar su soberanía, sugiriendo que el país debería convertirse en el 51.º estado.

Las acciones de Trump enfurecieron a los canadienses y alimentaron un aumento del nacionalismo que ayudó a los liberales a cambiar el discurso electoral y ganar un cuarto mandato consecutivo en el poder.

En un discurso de victoria ante sus partidarios en Ottawa, Carney subrayó la importancia de la unidad canadiense frente a las amenazas de Washington. También dijo que el sistema mutuamente beneficioso que Canadá y Estados Unidos habían compartido desde la Segunda Guerra Mundial había terminado.

“Hemos superado el impacto de la traición estadounidense, pero nunca debemos olvidar las lecciones”, afirmó.

“Como he estado advirtiendo durante meses, Estados Unidos quiere nuestra tierra, nuestros recursos, nuestra agua, nuestro país”, dijo Carney. Estas no son amenazas vanas. El presidente Trump intenta quebrarnos para que Estados Unidos pueda controlarnos. Eso jamás… jamás sucederá. Pero también debemos reconocer la realidad de que nuestro mundo ha cambiado radicalmente.

El líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, esperaba convertir las elecciones en un referéndum sobre el ex primer ministro Justin Trudeau, cuya popularidad decayó hacia el final de su década en el poder a medida que aumentaban los precios de los alimentos y las viviendas.

Incluso mientras los canadienses lidiaban con las consecuencias de un ataque mortal el fin de semana en un festival callejero de Vancouver, Trump los estaba molestando el día de la elección, sugiriendo nuevamente en las redes sociales que Canadá debería convertirse en el estado número 51 y diciendo que estaba en su boleta. También afirmó erróneamente que Estados Unidos subsidia a Canadá, escribiendo: “¡No tiene sentido a menos que Canadá sea un Estado!”.

La truculencia de Trump ha enfurecido a los canadienses, llevando a muchos a cancelar vacaciones en Estados Unidos, negarse a comprar productos estadounidenses y posiblemente incluso a votar anticipadamente. Un récord de 7,3 millones de canadienses emitieron sus votos antes del día de las elecciones.

Hasta este año, la política exterior no había dominado tanto una elección canadiense desde 1988, cuando, irónicamente, el libre comercio con Estados Unidos era el tema predominante.

Además de la guerra comercial con Estados Unidos y la fría relación con Trump, Canadá está lidiando con una crisis del costo de vida. Y más del 75% de sus exportaciones van a Estados Unidos, por lo que la amenaza arancelaria de Trump y su deseo de obligar a los fabricantes de automóviles norteamericanos a trasladar la producción de Canadá al sur podrían dañar gravemente la economía canadiense.

Durante la campaña, Carney prometió que cada dólar que el gobierno recaude de los aranceles contra los productos estadounidenses se destinará a los trabajadores canadienses que se ven afectados negativamente por la guerra comercial. También dijo que planea mantener la atención dental, ofrecer un recorte de impuestos a la clase media, restablecer la inmigración a niveles sostenibles y aumentar la financiación a la radiodifusora pública de Canadá, la Canadian Broadcasting Corporation.