La violencia y el miedo se extendieron por las ciudades en un círculo alrededor de Minneapolis durante más de 40 horas el fin de semana, cuando un hombre, aparentemente con la intención de sembrar la devastación política, mató a un legislador estatal de Minnesota y dejó a otro sangrando por nueve heridas de bala.

Los ataques desencadenaron la mayor cacería humana en la historia de Minnesota, con agentes fuertemente armados y con equipo de combate completo que recorrieron calles suburbanas y caminos rurales en vehículos blindados, lo que culminó con el arresto de Vance Boelter, un hombre de 57 años, padre de cinco hijos y pastor cristiano ocasional, conocido por sus profundas creencias conservadoras, pero cuyos amigos nunca lo consideraron un extremista.

En un estado que desde hace tiempo se ha enorgullecido de su civilidad política, los ataques se extendieron por todo el país, mientras los líderes políticos, atemorizados, temían que las divisiones en Estados Unidos pudieran costarles la vida.

Las luces de emergencia de la camioneta negra estaban encendidas cuando se detuvo frente a la casa de ladrillo de dos plantas en el tranquilo suburbio de clase media de Minneapolis. El arce del jardín delantero lucía exuberante con sus hojas de verano.

El hombre salió del coche con ropa táctica, chaleco antibalas y lo que parecía una placa de policía. Llevaba una pistola Beretta de 9 mm. Llamó con fuerza y ​​gritó repetidamente: “¡Aquí está la policía, abra la puerta!”. Más tarde, incluso las fuerzas del orden dijeron que habrían creído que era un agente de policía.

La pareja que vivía en la casa de Champlin, el senador estatal demócrata John Hoffman y su esposa, Yvette, abrieron la puerta y encontraron una linterna que les iluminaba la cara.

Boelter les informó que se había informado de un tiroteo en la casa. Pero cuando finalmente bajó la linterna, Yvette Hoffman pudo ver que llevaba una máscara realista que le cubría toda la cabeza. En el enfrentamiento que siguió, les disparó repetidamente a ambos. A la mañana siguiente, se podían ver nueve impactos de bala en la puerta principal.

La policía respondió en minutos, tras una llamada al 911 de la hija adulta de Hoffman, quien también vive en la casa. El legislador y su esposa fueron trasladados de urgencia a un hospital cercano.

A poco más de 16 kilómetros de distancia, las imágenes de la cámara de seguridad mostraron a Boelter, todavía con su máscara y ropa táctica, sosteniendo una linterna mientras tocaba el timbre de la casa de alguien a quien las autoridades hasta el momento solo han identificado como el “Funcionario Público 1”.

Boelter viajaba con una lista de unos 70 nombres, entre ellos destacados legisladores estatales y federales, líderes comunitarios y defensores del derecho al aborto, según dos agentes del orden que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato por no estar autorizados a revelar detalles de la investigación en curso.

La declaración jurada federal indica que la lista estaba compuesta, en su mayoría o en su totalidad, por demócratas.