Un helicóptero que transportaba peregrinos hindúes se estrelló en el estado indio de Uttarakhand, en el norte del país, causando la muerte de siete personas a bordo, informaron las autoridades.

El helicóptero volaba a Guptkashi, un importante lugar de peregrinación hindú en el Himalaya, desde la ciudad del templo de Kedarnath, cuando se estrelló. El accidente ocurrió minutos después del despegue, informaron las autoridades, en lo que debería haber sido un vuelo de 10 minutos. El helicóptero, operado por Aryan Aviation, una compañía privada de servicios de helicópteros, se estrelló en una zona boscosa cerca de la ruta de peregrinación de Kedarnath alrededor de las 5:30 a. m., hora local. Las autoridades indicaron que se cree que el accidente se debió a las malas condiciones meteorológicas.

Kedarnath alberga uno de los cuatro santuarios hindúes más sagrados y recibe a decenas de miles de peregrinos cada año durante el verano, muchos de los cuales utilizan servicios de helicóptero debido a la dificultad del terreno montañoso.

Las autoridades informaron que entre los fallecidos se encontraban el piloto y peregrinos del estado vecino de Uttar Pradesh y de los estados occidentales de Maharashtra y Gujarat. Los cuerpos sufrieron quemaduras graves en un incendio posterior al accidente, indicaron.

Los accidentes de helicóptero son frecuentes en la peligrosa región de Kedarnath, donde los cambios climáticos repentinos y las condiciones de vuelo a gran altitud pueden suponer un riesgo. El 7 de junio, un helicóptero que operaba en el valle de Kedarnath realizó un aterrizaje de emergencia en una carretera debido a una falla técnica poco después de despegar. El piloto resultó herido, pero los cinco pasajeros a bordo resultaron ilesos.

El accidente se produce tres días después de que un vuelo de Air India se estrellara y causara la muerte de al menos 270 personas en el estado de Gujarat. El Boeing 787, con destino a Londres, se estrelló contra una residencia de la facultad de medicina en una zona residencial de la ciudad noroccidental de Ahmedabad, minutos después del despegue del jueves, dejando 241 muertos a bordo y al menos 29 en tierra.