El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, nominó a un legislador liberal con cinco mandatos como ministro de Defensa, rompiendo con la tradición de nombrar a generales militares retirados.

El anuncio se produjo mientras varios destacados exfuncionarios de defensa, incluido el exministro de Defensa Kim Yong Hyun, enfrentan juicios penales de alto perfil por su participación en la implementación de la ley marcial el año pasado bajo el entonces presidente Yoon Suk Yeol, quien fue acusado de rebelión y destituido.

Ahn Gyu-back, legislador del Partido Democrático de Lee, formó parte del comité de defensa de la Asamblea Nacional y presidió un panel legislativo que investigó las circunstancias que rodearon el decreto de la ley marcial de Yoon.

La acción autoritaria de Yoon implicó el despliegue de cientos de soldados fuertemente armados en las oficinas de la Asamblea Nacional y la comisión electoral, en lo que la fiscalía describió como un intento ilegal de paralizar la legislatura y arrestar a opositores políticos y funcionarios electorales. Esto generó llamados a fortalecer el control civil sobre el ejército, y Lee prometió durante su campaña electoral nombrar a un ministro de defensa con antecedentes civiles.

Desde el golpe de Estado de 1961 que llevó al poder al dictador militar Park Chung-hee, todos los ministros de defensa de Corea del Sur provienen del ejército, una tendencia que continuó incluso después de la democratización del país a finales de la década de 1980.

Si bien Ahn se enfrentará a una audiencia legislativa, es probable que el proceso sea una mera formalidad, ya que los demócratas cuentan con una amplia mayoría en la Asamblea Nacional y Lee no requiere la aprobación legislativa para nombrarlo. Entre los nombramientos del Gabinete, Lee solo necesita la aprobación legislativa para el cargo de primer ministro, el segundo puesto nominalmente más importante de Seúl.

Ahn estuvo entre los 11 ministros nominados por Lee el lunes, con el veterano diplomático Cho Hyun seleccionado como ministro de Asuntos Exteriores y el legislador de cinco mandatos Chung Dong-young regresando para otro período como ministro de Unificación, una posición que ocupó de 2004 a 2005 como el hombre clave de Seúl para las relaciones con Corea del Norte.